礼亲王家族在大清可谓极其显赫，清初八大铁帽子王中就有三位来自礼亲王家族，分别是礼亲王代善、克勤郡王岳托（代善长子）、顺承郡王勒克德浑（代善之孙），祖孙三代均是世袭罔替，另外还有2人被封为郡王、1人封为贝子、1人封为辅国公！有大清诸王之首，这一切对其他宗室来说是可望而不可求的。
后金大汗努尔哈赤曾以代善为自己的接班人，后因代善之子密议投明和皇太极之事受连累，失去了继承汗位的资格。代善虽然失势，但是父亲努尔哈赤在征讨宁远城不克的情况下，回转盛草途中突然死在了盛京（沈阳）市郊的瑗鸡堡。临死前没有交代继承人的问题，所以在他死后的一段时间里，因为汗位的问题就起了争端。当时有能力竞争汗位的只有后金四大贝勒。而这四人中，最有实力的就是代善考虑到自身的实际，再加上自己的儿子岳托、萨哈廉也是皇太极的支持者。于是在诸贝勒大臣聚于朝会时，代善首先发言，对皇太极说：“汝智勇胜于我，汝须代立。”他又对诸贝勒大臣说出了拥戴皇太极的原因：一是“深契先帝圣心”；二是“才德冠世”。由于身为长兄的代善的鼎力支持，所以众贝勒皆喜，曰：善。议遂定。
大清皇帝皇太极死后，顺治登基前，当时的环境更加危险。清廷两大势力，一方是皇长子豪格，一方是睿亲王多尔衮。这次，代善更是聪明，谁即位他都欢迎，反正没他自己事。最后他在皇太极妃子大玉儿劝说下，还是推选了顺治帝。代善的两个儿子却倒向了多尔衮，这次的结果就是他损失了一子硕托。此举给睿亲王多尔衮一个下马威，告诉他不许胡来，另一方面也是给代善很大的刺激，使他重病卧床。
代善病逝后，康熙皇帝曾用八个字概括了他的一生：“忠冠当时，功昭后世。”给他上谥号为“烈”。他死后被葬在了北京香山脚下的正红旗村。
克勤郡王岳托是代善的长子，22岁便立有军功，32岁主管兵部。一生也是戎马生涯。和父亲一样对清朝忠心耿耿。岳托在37岁时，在努尔哈赤孙子辈中第一个被晋封和硕成亲王。他性格直率，他因为“谋逆”大贝勒葬古尔泰等罪论死。皇太极虽赦免岳托不死，却把他的爵位连降二级，由亲王降为贝勒。
岳托被降爵后，心里一直赌气。第二年，皇太极率八旗王公到演武场与蒙古使臣同场竞技。皇太极命语王大臣比赛射箭，岳托却说“臣不能执弓”。皇太极不答应，再三谕令他参赛。岳托勉强起射，接连五次把弓掉在地上。大概是引起旁观的蒙古贵族哄笑，岳托愤怒地把弓掷向他们。皇太极以“素志骄傲，妄自尊大”定了他的罪，解除他管理兵部的职务，爵位由贝勒降为贝子。后岳托病殁于济南。因为他战功显赫被追封为克勤郡王。据记戴说，岳托的死讯传到盛京，皇太极悲痛万分，大哭不止，罢朝三日。
顺承郡王勒克德浑，是礼亲王代善的孙子，父亲是萨哈廉，代善的第三子、岳托之弟。可谓虎父无犬子，勒克德浑在入关之初被封为平南大将军，接替豫亲王多铎负责平定南明的势力。由于勒克德浑迅速解除了清军在湖广战场上的危机，清廷对他的功绩十分赞赏。勒克德浑因前功，进封为顺承郡王，成为清初八大铁帽子之一。
勒克德浑的父亲萨哈廉过早殒落，却已在清初政坛有一定地位。除了骑马射箭之外，萨哈廉自幼喜爱读书，通晓满、蒙、汉文字，思路敏捷，很快在政坛上崭露头角。忠心耿耿地辅佐皇太极开创帝业。皇太极命诸贝勒直言时政。当萨哈廉提出“图治之道，在乎用人”的建议时，年仅28岁。他建议把选用人才提到治国的高度，在当时有特殊的意义。满族人口太少，人才有限，汉族中虽有大量优秀人才，却长期受到压制，得不到任用，甚至沦为满人的奴仆。萨哈廉强调重视人才，实际是要注意选拔汉族中的人才，这对国家的发展来说至关重要。萨哈廉在其政治生涯中，曾多次上书，为后金政权的建设和完等提出自己的政治见解，他眼光独到，见识敏锐。明军兵抵澡州城，连攻三昼夜，城池危在旦夕。该城守将阿敏以守城兵无本旗的人，仍旧安坐永平不发兵往救。结果四城尽失，伤亡惨重。皇太极盛怒。事隔不久，萨哈廉就在一次会议上直言不讳地抨击八旗各行其政的弊端，他建议向明朝学习，统一军事指挥权，日后有大征伐，应选择一贤能者为主帅。萨哈廉的建议，很快被采纳。这是后金一次重要的军事变革。
皇太极称帝之时，萨哈廉已经病重卧床。皇太极知道后，沉痛地说：一个国家哪有专靠坚甲利兵进行治理的？一旦疆土越来越大，直至统一中国，而萨哈廉这位懂得治理国家的才能之士已死，谁又能帮助我治理国家？萨哈廉病故后，皇太极深为悲痛，为萨哈廉举行了隆重的悼念仪式，并追封萨哈廉为颖亲王。萨哈廉生前深得其叔父清太宗皇太极的赏识，皇太极曾说：清朝贵族子弟中，“启我所不及，助我所不能，唯有萨哈廉一人而已”。传说萨哈廉死后，皇太极昼寝凤凰楼，忽做一梦，梦见有人对他说萨哈廉请赐一牛。因此，祭奠萨哈廉时，多以牛为祭物。
萨哈廉生前只是郡王，死后被追封为和硕颖亲王。他的次子勒克德浑被封为世袭罔替的郡王，算是对萨哈廉忠心耿耿的酬报。
礼亲王代善的孙子康亲王爱新觉罗·杰书，是一位有智勇双全的亲王。康熙皇帝玄烨继位后，国内大局已渐趋平稳，杰书作为地位显麟的皇帝贵胃，除随驾或受命短时间外出，基本都是在京城的王府中生活。
康熙十二年（1673），爆发了历时18年之久的“三藩之乱”。康熙十三年（1674)，康亲王杰书奉命为大将军，率领第三路大军前往浙江，进剿耿精忠叛军。在战斗中，康亲王的大智大勇，清军在他的指挥下屡战屡胜，收复了很多州县。康熙十五年（1676），清军在移师途中，遭到伏击，与叛军展开了白刃战。杰书此时正在军中，他的大旗被敌人的火器打烂了，炮弹不断在他身边爆炸，亲兵从附近破庙中拆来了门板，为杰书遮挡。但杰书毫不畏惧，指挥作战谈笑自若，使士兵深受鼓舞，大败叛军。不久，耿精忠无力抵挡清兵的攻势，被迫投降。
台湾的郑经盘踞在金门、厦门一带，康亲王马不停蹄，协百战之师横扫金、厦，期间，他推荐姚启圣为福建总督。康熙十九年（1680），郑军溃败，厦门、金门、铜山先后被清兵收复，郑经率残部逃回台湾。杰书凯旋之时，康熙帝亲自到卢沟桥迎接，荣誉达到极点。
康亲王杰书病逝后，康熙帝给他谥号“良”。康亲王靠着智慧与勇气，平定了耿精忠的叛乱，使大清得以继续稳定地发展下去。
礼亲王府也成了北京城诸王府之首，位于西城区西皇城根南街西侧，即大酱坊胡同东口路北。南起大酱房胡同，北至颁赏胡同，占地约30公顷。王府规模雄伟、占地宽广、重门叠户，院落深邃是礼亲王府的大特点。
礼王世袭，从崇德元年（1636）到清帝逊位后三年（1914)，共278年13代，因此也被人称“清代第一王”。
