唐朝，尤其是盛唐时期，是无数文学、影视作品极为夸赞的时期，其中尤以“开元盛世”被追捧和着墨甚多。
唐玄宗李隆基一共使用过三个年号：先天、开元、天宝。
先天，始于公元712年八月，终于公元713年十一月，共计只用了一年多。
开元，始于公元713年12月，终于公元741年12月，共计用了29年。
天宝，始于公元742年正月，终于公元756年7月，共计用了15年。
有些朋友认为开元盛世以及后面的天宝年间，总人口已经突破8000万，这是没有任何依据的，只是为了让开元盛世看起来更好看一些而已。
《通典》，是我国历史上第一部体例完备的政书，“十通”之一，由唐代政治家、史学家杜佑撰写，所以《通典》对开元年间的人口、经济与社会发展情况的记载会有较高的参考价值。
根据《通典》的记载，开元年间的全国总人口快速增加，到了天宝十四年（公元755年）安史之乱爆发前，全国总人口的最高峰接近过5000万，《通典》中提供的数据为：总户数820多万户。
从公元755年12月安史之乱爆发算起，随后持续八年之久的安史之乱，对人口的杀伤、对经济尤其是农业生产的巨大破坏，都是史无前例的，唐朝总人口从近5000万暴跌至1690多万，整个北方地区出现了“人烟断绝，千里萧条”的恐怖现象。
也就是说，天宝年间之前的、持续29年的“开元盛世”期间，总人口当然更不会有接近5000万这个数字，还需要10多年积累，开元年间的末期，全国总户数不过800万户出头、总人口约为4500万左右。
而唐朝的前一个王朝——隋朝，尽管存在时间不长，只有38年即公元581年-618年，但在经济发展尤其是人口增长方面却非常突出。
开皇，是隋朝的开国皇帝隋文帝杨坚的第一个年号，从公元581年二月到公元600年十二月，历时20年，这一期间隋文帝逐步统一了历经数百年分裂的中国，结束了西魏宇文泰的鲜卑化政策，将被改成鲜卑姓的汉人大臣以及府兵将士，恢复汉姓。
而且，开皇年间，隋朝在选官上，废除九品中正制，设立分科考试制度选拔官员。在官僚制度上，采用五省六曹制，后改称五省六部制——这些措施被后来的唐朝全部仿效。
在开皇年间的20年时间里，隋朝建立了一整套规模庞大、组织完备的官僚机构，并且励精图治，崇尚节俭，发展生产，对社会各个领域进行一系列改革。
所以，整个开皇年间，全国编户（在编在册、官府能够掌握的家庭户口）大增，仓储丰实，南北民众得以休息，社会呈现空前繁荣景象，所以叫“开皇之治”。
从人口情况来看，开皇元年即公元581年，全国总户口约为390多万户；开皇五年，隋朝灭陈朝，统一南方，新收50多户；到了隋炀帝大业五年即公元609年，全国总人口接近900万户，净增约500万户，所用时间不过29年，不到30年时间。
隋文帝的开皇年间、以及隋炀帝大业初年，除了灭亡陈朝的统一战争之外，都没有进行大规模的对外战争、国内也非常稳定且农业发展很快，这是人口快速增长的另外两个关键原因。
【隋炀帝杨文的大业五年，是隋朝的转折点】
至于唐朝，其实从唐太宗到唐玄宗，100多年时间内发生的惨烈战争非常多，尤其是对吐蕃、突厥、回鹘、高丽、南诏等的战争，要么频率高、次数多、甚至绵延上百年；要么次数虽然不多，但战争损失较大，对人口和经济的破坏其实并不能很快恢复。
而隋朝，一直持续到隋炀帝刚登基的前几年（比如大业五年），只要不发动战争，就能与民休息。所以从隋文帝开始，就下令将服役的年龄由18岁推迟到21岁，而且每年服役的期限由1个月减为20天。
这些不仅可以加快农业生产的发展、荒地开垦的速度，而且保证了人口总量快速增长。
