解放大西南之后，刘伯承辞去了在西南的一切职务。本来中央是让他担任参谋长的，但他拒绝了，反而投身于军事教育工作，并一手创建了南京军事学院，自己担任院长兼政委。七年多的时间，他为军事教育事业作出了不朽的贡献。
1954年7月1日，南京军事学院招收了52名兵团以上高级将领入学，时间为3年，这在我军指挥院校史上是首次。其中有五位在1955年被授予了上将军衔。
第一位是陈锡联
陈锡联是红四方面军出身，14岁就参加革命，在红军时期，参加了鄂豫皖苏区历次反“围剿”斗争，他担任过师政委，也做过副师长，因作战勇敢，屡建战功，被誉为“小钢炮”，李先念曾称赞他“打仗数第一”。
在抗日战场上，他曾率领129师769团夜袭阳明堡日军机场，打出了129师出兵的第一场漂亮胜仗。此后，他又接连担任第129师385旅副旅长、旅长，太行军区第3分区司令员。
解放战争期间，他继续在刘邓首长麾下，31岁就担任了纵队司令员，后又成长为兵团司令员，并参加了解放大西南的作战。
1950年起，他担任了军委炮兵司令员。后来，他成为了第一批进入军事学院的学员，毕业后，出任中国人民解放军炮兵司令员。
第二位是韩先楚
韩先楚是红四方面军出身，也是徐海东的老部下了，他曾和刘震(后来授衔开国上将)分在了同一个班，班长是陈先瑞，也是开国中将。他从一名普通士兵逐渐成长为高级将领，不过直到长征到达陕北，他仍然是一名营长。一直到1936年，韩先楚才升任为红军的师长。从时间上来看，这个时间相对已经很晚了。
抗战开始后，韩先楚是副团长，不过凭借着优秀的指挥才能，他一步步成长为旅长。然而，在1941年他回了延安，这多少影响了他后来的升迁。
到了东北战场，韩先楚仅是第4纵队副司令员，可这丝毫没有影响他的能力展示。到东北战略反攻的1947年9月间，已被重用为第3纵队司令员。他曾长途奔袭威远堡，为自己赢得了“旋风司令”的美名。
1948年，第3纵队改称第40军，仍隶属东北野战军，韩先楚任军长。部队南下途中，他又担任了兵团副司令员，并且率部一路解放了海南岛。
建国后，他又马不停蹄参加了抗美援朝，担任副司令员，可惜因为身体因素，在1953年回了国，任中南军区参谋长、解放军总参谋部副总参谋长。
1955年，韩先楚去了军事学院学习。毕业后，担任了福州军区司令员。
第三位是刘震
刘震是红四方面军出身，军长徐海东的老部下，他和韩先楚也是这个时期的战友。长征后，他也担任过师政委。
抗日开始后，刘震担任115师第344旅688团的政治委员。部队奉命开赴抗日前线，先后转战晋东北、冀西和晋东南。随后又担任团长，奉命到冀鲁豫边区开展斗争。他也由政工干部改任军事指挥员，成为文武双全的虎将，后来刘震由八路军调往了新四军，同样打出了威名。
抗战结束后，刘震和师长黄克诚率部开赴东北，他也是最早成为纵队司令员的一批。期间，他率领的2纵打得敌军望风而逃，被誉为“东北猛虎军”。全军统编后，他又担任了第14兵团副司令员兼39军军长。
新中国成立后，刘震改行了，虽然还在军队，但投入了空军工作岗位。没多久更是被任命为中国人民志愿军空军司令参加了抗美援朝。
1954年10月，刘震去了军事学院战役系学习。1957年7月军事学院毕业后，他受命组建空军学院，并兼任空军学院院长和政治委员。
第四位是李天佑
李天佑年仅14岁就到桂系名将李明瑞部下当兵。后来更是跟着张云逸等人，参加了百色起义，走上了革命道路。因为表现突出，成为了特务连连长。李天佑以勇敢闻名，胆子大而著称，年纪轻轻就成为了师级干部。
抗战开始后，李天佑参加了平型关战役，后来代理343旅旅长，率部参加开辟晋西南抗日根据地。不过后来因伤去了苏联，错过了大部分抗战。他的高光在解放战争，整个解放战争时期，李天佑的战绩是相当辉煌的，在东北他把1纵打造成了震惊敌胆的攻坚劲旅，他也成为了组织指挥攻坚的名将。
1948年，第1纵队改番号为中国人民解放军第38军，李天佑担任军长。后担任第13兵团副司令，率部南下，参加了渡江等战役，为全国解放立下赫赫功勋。
新中国成立后，李天佑就任广西军区副司令员、司令员，主要负责广西的剿匪。1954年，李天佑去了南京军事学院战役系学习。1957年南京军事学院战役系毕业后，出任广州军区第一副司令员，后来更是代理司令员职务。1962年，调到了总参工作。
最后一位是杨得志
杨得志也是战争年代的一位猛将，立下了赫赫战功。他是一位老井冈，长征路上的开路先锋，抗战时最年轻的代旅长，也是赫赫有名的“三杨”之一。在革命战争的炮火硝烟中，杨得志是人民军队的一员虎将，“作战勇敢，敢打硬仗、恶仗、苦仗，关键时刻过得硬，顶得住、上得去、拿得下。”
抗日战争胜利后，杨得志任晋冀鲁豫军区第1纵队司令员、晋察冀军区第1和第2纵队司令员，后升任华北军区第2兵团（后改为中国人民解放军第19兵团）司令员。
建国后，杨得志率领第19兵团入朝参战，率部参加了第五次战役和秋季防御作战，其中最惨烈的上甘岭战役也是在杨得志的指挥下打的。他也是继彭老总以及邓华之后的第三位志愿军的司令员。
回国后，杨得志去了军事学院战役系学习并兼任该系主任。1955年，他被任命为济南军区司令员，不过因为他正在学习，由王新亭代理司令员职务。
