自5000多年前人类早期国家从尼罗河谷和两河流域兴起以来，政治就与人类历史形影不离，甚至可以说政治就是历史本身。梳理清楚人类政治史的演化，也就明白了人类历史发展的主要脉络。
那么，5000余年漫长的政治史，究竟遵循着什么规律，又是沿着什么方向演化的呢？
复旦大学国际关系与公共事务学院教授包刚升新作《抵达：一部政治演化史》用四个概念清晰勾勒出人类迄今为止的政治演化过程，任何时代、任何国家的政治发展，几乎无不包括其中。
这四个概念分别是：霍布斯问题、阿克顿问题、洛克问题与托克维尔问题。
这四位人物都是人类政治思想史上的重量级思想家与学者。
◎霍布斯问题
英国17世纪的哲学家托马斯·霍布斯论证了国家的必要性，所以，霍布斯问题对应的就是国家问题，有效国家、国家构建等都属于霍布斯问题的范畴。
◎阿克顿问题
“权力导致腐败，绝对的权力绝对地导致腐败。”这是英国19世纪历史学家阿克顿勋爵的名言。他这句名言实际指出的是国家产生以后所导致的诸种问题，或者说政治权力被滥用带来的政治难题。这类问题属于阿克顿问题的范畴。
◎洛克问题
另一位跟霍布斯齐名的英国17世纪哲学家约翰·洛克则主要关注政治自由与约束国家问题。他认为，只有让国家权力受到宪法、法律与分权的约束，才能捍卫社会成员的生命权、自由权与财产权。如何有效约束国家，属于洛克问题的范畴。
◎托克维尔问题
在1835年托克维尔出版《论美国的民主》(上卷)之前，民主很少能在知识界赢得好的声誉。但法国思想家托克维尔改变了这一切。在19世纪上半叶，他就不仅预见了政治平等与民主是人类政治演化的大趋势，而且还为民主高唱赞歌。民主及其相关问题，属于托克维尔问题的范畴。
这样，霍布斯问题、阿克顿问题、洛克问题与托克维尔问题勾勒了人类政治演化的基本脉络。
