人要背诵一些知识，但为什么要背诵，很多人不明白。
学生要背诵语文知识、数学公式、化学公式、各种应用符号等学科知识，算是有意记忆。最直接的功利目的就是，背过这些东西，考试的时候会用到。当然，背诵的效果会有一些差异，有的智力比较好，学习专心致志，算是背功比较好，背诵的效果比较好，考试的时候能考高分；有的智力不太好，学习不专心，算是背功不好，考试的时候不能考高分。考试不仅要考察背功，而且要考察灵活运用知识的能力。可以说，背功不错的学生有天然的优势，但要灵活运用知识，不然只是死记硬背，就很可能做不对综合性习题，也做不对开放性试题。背诵知识点多了，知识就会自然而然地交汇融合。其实这种交汇融合是大脑加工的结果，并不是知识自己融合在一起。这种功能是两千多年以前的人们发现的，但并不知道怎么回事，只是通过背诵知识达到强化记忆的目的。古人学习，需要记忆一些东西，并不一定为了参加考试，而是为了形而上的精神追求。两千多年以前，没有太多的考试，很多学生跟着孔子学习，还要交一定的学费，有的学生要给孔子作服务员，甚至师徒关系发展为父子关系，有的比父子关系还要亲密。“一日为师，终身为父。”不只是说说，而是切实做到了。那个时代考试不多，大多是口头问答。孔子和几个弟子一块问答，说说自己的志向。弟子们说，治国，做老师等，孔子都不认可，孔子的志向就是在春天，到河里洗澡，吹吹风，唱唱歌，无牵无挂，无忧无虑。
孔子专注于形而上的精神追求，不会专注于俗世的功利目的。他已经知道，为了俗世的功利目的而学习比较痛苦。后代很多儒生“头悬梁，锥刺股”，本身就是学习痛苦的表现，而且为了追求功名利禄，却不是孔子洗洗澡，吹吹风，唱唱歌那么简单了。还是原始社会形态的时候，并不需要人们背诵太多的知识，但需要人们传承经验，背诵一些经验知识。尤其是农业生产的经验知识，要传承下去，哪怕只是口耳相传，没有文字记录，也仍然要传承下去。社会形态发展到一定的程度，就出现了严格的社会分工，需要人们掌握更多的经验知识，而这个时候，文字已经出现。有了文字记录以后，很多口耳相传的经验知识就被记录下来，而且经过历朝历代的人修改，逐渐固定。除此之外，统治阶级出现了，需要知识文化作为统治根基，或者说，统治阶级需要用知识文化来治理天下。尧舜禹时期，没有太多的知识文化，是可以生存的，甚至很多知识是在实践中摸索出来的，而不是从书本中获得的。那些时代，没有太多的书本，也没有太多的经验传承。只是治理洪水，就不是那么容易，需要几年甚至十几年的全民劳动，才能产生好的效果。到了有书籍记录的年代，很多经验知识被记录在册，就需要人们来学习，背诵。
一旦书籍成为稀缺资源，就会被统治阶级控制。或者说，知识属于稀缺资源，尤其是记录统治经验和历史、社会学等知识的书籍，会成为被统治阶级垄断的资源。有了知识和文化人就会变得聪明，可以从多个角度看待世界，从多个角度分析问题，从多个角度解决问题。但知识和文化并非看一眼就能学会的，而是需要记忆一些基础性的东西，或者说需要反复强化刺激，才能让人脑印象深刻。有了书籍以后，知识和文化以文字的形式留存下来，一些生产生活的技能也通过文字记录流传下来，让人们少绕弯路。后代的人为了更方便地获取知识，就要读有文字记录的资料，通过读书、读其他资料来获得，但只是读一遍印象并不一定深刻。对待一些基础性的知识就需要背诵，而且要记忆牢固，甚至要在实践中反复验证，不然学了，就等于只停留在表面，却不深刻，甚至不知道应用场景是什么。隋唐以前没有科举考试，民间读书人要到权贵家里做门客，武士也要做门客，叫做“学成文武艺，或卖帝王家。”他们立功之后才可以接受封赏，而立功又不是那么容易。读书人要背诵很多的知识，背诵很多的文章，还要会写文章，会出谋划策。民间的武士要背诵很多的兵书政策，而且还要会应用，会练习武术套路，会对战。
不管是文士还是武士，都需要背诵很多知识，才能跻身到权贵阶层。到了现在，社会知识更加丰富，应用领域更加广泛，需要学生背诵更多的知识，也需要学生在一些领域熟练运用背过的知识。考试考察的知识面比较广，倘若考察一碗水的东西，那么学生要背过一桶水的东西，甚至要背过一缸水的东西。考察的题型多，知识多，学生掌握的更多，而且要背过知识点，因为在考试的过程中不允许学生看书本，不允许学生抄袭。只有背过很多知识之后，学生才算学有所成，不然做的题再多，也不一定管用。对于学习来说，背诵是基础，即便社会上的一些学习，背诵也仍然是基础。学习技能的时候，要学会技能的应用，而且要反复练习。这种反复练习就相当于背诵，是一种强化训练，强烈刺激大脑皮层，让大脑产生牢固的记忆，甚至让人产生肌肉记忆，达到熟能生巧的地步。背诵是掌握知识的最佳门径，虽然进步比较缓慢，但随着记忆知识的增多，人的大脑会训练得越来越聪明，背诵的内容会越来越多，记忆力越来越强，甚至达到超级记忆的水平，也就是过目不忘。
社会分工到了一定的程度，需要人们干各自的事，而且需要内在的协调性，这就需要很多人继承前人的经验，也需要很多人记忆很多的知识和技能、技巧。很多工作不是没文化的人能够胜任的，需要有知识、有文化的人去干，而有知识、有文化的人需要背诵大量的知识，需要掌握熟练的操作技巧，也有一定的文凭。文凭就是文化凭证，获得文凭当然得有一定的能力，尤其是背诵的能力，至于熟练操作的能力，在实践中训练就可以了。由此来看，很多社会岗位需要高学历的人，并不只是盲目跟风所致，有内在的应用性，也有背诵的基础能力在起作用。
