书籍是人类文明传承最主要的载体之一，那么中国历史上最早的书籍是哪一部呢？
从客观来看，我们可能永远也无法知道中国历史上最早出现的书籍是哪一部了，因为它有可能根本就没有得到流传。
从古籍记载来看，中国历史上最早的书籍应该是《易经》。古籍记载伏羲画八卦作《易经》，是《易经》的第一位作者。伏羲距今约7000年左右，也就是说伏羲创作的《易经》距今7000年左右。
当然，伏羲创作的《易经》早已失传了，目前存世的《易经》其实应称之为《周易》。《周易》是周代的《易经》，早于《周易》的还有商朝的《归藏易》和夏朝的《连山易》，可惜都已经失传了。
伏羲之后，神农和黄帝时代都有《易经》，也都已失传。古老相传，《周易》源自伏羲，《归藏易》源自黄帝，《连山易》源自神农。
从古籍记载来看，能与伏羲创作的《易经》历史相仿的是《三坟》。古人有“三坟五典八索九丘”之说，认为《三坟》是三皇时期的典籍，《五典》是五帝时期的典籍，而伏羲为“三皇之首”，《三坟》开始于伏羲时期，与《易经》出现的时间大致同期。
从现存古籍来看，历史较早的远古著作，有《神农本草经》《黄帝内经》和《山海经》等。古人认为它们都是夏朝之前“三皇五帝”时期的著作。
《神农氏本草经》相传为神农氏炎帝所著，距今约5400年左右；《黄帝内经》据说为黄帝所著，距今约4700年左右；《山海经》为伯益所著，距今约4100年左右。但经过近代专家的精心研究，现代人一般认为这三部书为战国或秦汉时人的托古之作。
现存古籍中，被公认为最早的著作是《尚书》。《尚书》又称《书》，被认为是中国现存最早的历史典籍，为儒家经典“四书五经”之一，被尊为《书经》。
现存《尚书》以《虞书》开始，而《虞书》第一篇是《尧典》，记载了帝尧时期的事迹。帝尧距今约4300年左右。
《古诗源》的开篇之作《击壤歌》，被认为是现存已知最早的诗歌，据说也是帝尧时期的作品，大致与《尧典》同期。
从文字出现的时间来看，中国第一部书籍出现的时间应非常早。古人认为黄帝时期的仓颉发明了文字，或者说伏羲一画开天发明了文字，但中国现代考古发现证明，中国汉字至少有9000多年的历史，这与燧人氏时代的史皇氏仓颉所处的时间大致一致。
有了文字就可能有了书籍，所以中国历史上最早的书籍，有可能出现在9000多年、甚至10000多年前，只是由于时间太过久远，又没有较好的载体，所以没有流传下来而已。
浙江桥头遗址出土了9000多年前的六爻豫卦和河图洛书符号，说明八卦出现的时间远早于伏羲，伏羲并不是八卦的发明者，而是集大成者。所以，《易经》最初的作者，应该也远早于伏羲；最早的《易经》，有可能就是中国历史上最早的书籍，距今10000多年，甚至更早。
