1. 冒顿单于
匈奴帝国的缔造者，靠“鸣镝弑父”上位（用响箭训练手下绝对服从，最终射杀父亲头曼单于）。他统一北方草原，灭东胡、逐月氏，吞并西域二十余国，把匈奴版图扩展到“东起辽河、西至葱岭”的巅峰 。白登之围逼得刘邦送钱送女人求和亲，还写信调戏吕后，堪称匈奴最嚣张的狠人。公元前174年自然死亡，儿子老上单于继位。他建立的匈奴帝国成为汉朝百年大患，连汉武帝都只能在晚年感慨“匈奴未灭，何以家为”。
2. 老上单于（稽粥）
冒顿之子，继承老爹扩张路线，暴打月氏、乌孙，逼得月氏西迁到中亚。汉文帝时期继续和亲，但派了个“汉奸”中行说当陪嫁宦官。中行说恨透汉朝，教匈奴人抵制丝绸粮食、改进统计方法，还给单于写信时故意用比汉朝更长的木板，专治中原“文化优越感” 。在位期间匈奴国力达到鼎盛，死后由儿子军臣单于接班。汉朝被他的骚操作搞得又气又怕，直到汉武帝上位才敢硬刚。
3. 军臣单于
老上单于之子，前半生延续和亲政策，背地里却让右贤王频繁骚扰汉朝边境。汉武帝刚上位时假装和亲，暗地搞“马邑之谋”——用30万大军埋伏想活捉他，结果因尉史泄密翻车。此后汉匈彻底撕破脸，开启了卫青霍去病的灭匈大业。公元前127年去世，弟弟伊稚斜篡位，太子于单投降汉朝。他见证了匈奴从巅峰转向衰落的开端。
4. 呼韩邪单于
匈奴分裂后的南匈奴领袖，五单于混战中的“和平鸽”。为躲避哥哥郅支单于追杀，他主动向汉宣帝称臣，成了首位接受汉朝金印的匈奴单于。后来三次入长安求亲，娶走王昭君，换来汉匈60年和平，“边城晏闭，牛马布野”说的就是他 。在汉朝支持下稳坐漠南，死后子孙继续与汉交好。他的归附让匈奴彻底分成南北两部，北匈奴后来被东汉赶去欧洲搞事情。
5. 郅支单于
呼韩邪的亲哥，匈奴分裂后的北匈奴扛把子。不服弟弟投靠汉朝，一路西迁到康居（今哈萨克斯坦），砍了汉使还挑衅：“有本事来打我啊！”结果被西域都护陈汤带着“多国部队”端了老巢，死前嘴硬：“我堂堂单于，怎么死在这儿？”公元前36年脑袋被砍下送长安，成了汉朝城门展览品。他的死标志北匈奴势力崩盘，为后来匈奴西迁欧洲埋下伏笔。
