关于额前短发被称为“刘海”而非“张海”的起源，主要有以下三种主流说法：
一、仙童文化符号说
唐代刘海蟾传说
唐代有一位名为刘海的仙童，其形象以额前垂短发为特征，常被画家用作仙童画像原型。这一形象通过民间传播逐渐成为额前短发的代称。
文化符号的垄断性
“刘海”因仙童IP的广泛传播形成文化惯性，而历史上缺乏类似影响力的“张海”人物，导致命名未被其他姓氏替代。
二、语言演变说
“留孩发”的谐音转化
古代孩童额前自然下垂的头发称为“留孩发”，因口语中“留孩”与“刘海”发音相近，书面化时选择更雅致的“刘海”作为标准名称。
发音的天然优势
“liú hǎi”比“zhāng hǎi”更轻快（声母“L”给人灵动感），更贴合短发飘逸的形象。
三、历史人物推动说
上官婉儿的发型创新
唐代上官婉儿为遮挡额间刑罚印记，剪短额发并命名为“刘海”，这一发型因宫廷潮流传播至民间。
性别文化的加持
清代男性剃发留辫使“刘海”一度消失，民国女性剪短发复兴该词，强化了其与女性发型的关联。
总结
“刘海”的命名是文化符号（仙童IP）、语言演化（谐音雅化）和历史事件（上官婉儿创新）共同作用的结果，而“张海”因缺乏同类传播契机未能进入词汇系统。类似现象如“王海头”曾存在但未能流行，可见词汇生存依赖文化偶然性
