华表与雄伟壮丽的天门一起成为中华民族历史精神的文化载体。中国古人心目中，天地间有托住天的柱子。屈原《天问》：“八柱何当。东南何亏？” 意思是说有八座山为柱支撑上天。神话故事说， 崑仑山有铜柱，其高入天，叫作天柱。共工和颛顼大战不止，争夺帝位，共工以头撞击不周山，支撑天际的柱子折断，于是“天倾西北”，“地陷东南”。后来，人们把担负重大任务的人誉为擎天柱。东汉伏波将军马援征服交趾后，在汉朝极南边界上立铜柱，以纪念战功。清代黄遵宪诗句：“平蛮看竖擎天柱，朝汉同登浴日台 。”神话中的昆仑山铜柱走进了现实，成为标示国家疆域的神圣擎天柱。
用柱状物，例如柱状石材标明方位，象征神圣，宣示权力的历史其实更为久远。轩辕黄帝故里新郑老城内医院附近，过去有一方树立的“天心石”，造型大致呈柱状，表面近暗红色，顶部有凹窝，雨后会积存水。民间说这是轩辕黄帝建国立都，表明此地为天下中心，因此名叫天心石（可惜后来不知所踪）。天下中心的理念从中华文明肇造至今，相沿相袭成为大众共识，与中国之所以名叫中国不无关系。
竖石立柱宣示社会意志，象征民众共识，体现治国之道的圣物，早期还可追溯至尧舜时期的“诽谤木”。木柱立于通衢道旁，供百姓刻写谏言，向官方留下意见建议。后人评价说，立一木而观天下，伸正义，明是非；体现着上古圣王关心民意，从谏如流，勤政治国的风范。秦汉以后，“诽谤木”功能向“表木”转变，成为邮传驿道的通路标示，唐宋时期彻底脱离实用属性，成为象征皇权的礼制器物。表木的神圣超越实用，是民众为获得丰收、保卫安全而进行祭祀活动的象征物；成为宗教与社会结构的核心组成部分；成为与三代青铜器一样，被赋予了极强的宗教性和社会象征性。表木的工艺与设计更加精美复杂，祭祀的仪式也从原始的部落性变为国家性、宗教性与文化性的结合。这就是华表。
在中国古代的祭天仪式中，使用的祭祀用品常常体现出“天人合一”的思想。器物的种类和设计不仅符合宗教的规定，更反映了对天地自然法则的尊重与顺应。古代祭祀用品不仅仅是宗教仪式中的工具，它们深刻反映了古代社会的信仰体系、道德伦理与政治权力。从“谤木”到华表的演变体现着文化精华的提炼、民族精神的浓缩、国家图腾、识别符号和徽记的认同。
华表造型美观大方，结构稳固合理；凛凛一躯，直插云天，不惧风雨，如民族的伟岸雄壮，被比拟成民族脊梁。汉白玉的材质，坚如磐石，是国家政权稳固，民族气节不屈的象征。华表基座石雕莲花须弥座，原本的宗教意义象征根基与宇宙和谐，是连接世俗与涅槃的纽带；在华表中，须弥座的使用体现建筑等级，彰显权力至高无上。华表主体通体龙纹，彰显权威与尊贵。龙在中国文化中不仅象征着至高无上的权力和地位，也象征着无穷的力量和深邃的智慧，龙盘柱展现了龙翻江倒海、腾云驾雾的姿态，寓意着非凡的智慧和强大的力量，承载着悠久的历史和深厚的文化底蕴，是工匠精湛技艺和社会审美观念的体现。
华表柱身高处装有飘逸的云板，寓意主要包括象征吉祥和升腾，形状与祥云相似，不仅美化了华表的外观，还赋予了它深层的文化内涵。在华表的顶部，通常会有一个承露盘，其形状圆如满月，与天圆地方的理念相契合，隐喻“承接天露泽被苍生”。承露盘上通常会放置一个瑞兽，称为朝天吼。天安门前华表顶部的蹲兽朝天吼，一对头朝向皇宫，名叫“望君出”，另一对头朝向外，名叫“望君归”；暗含对君主勤政的期许。
诗曰：
轩辕一统万部落，
竖石天心立中国。
尧舜纳谏诽谤木，
广开言路智慧多。
表木耸峙旌旗飘，
立都建亟百姓乐。
君权神授龙飞翔，
泽被苍生甘露落。
石犼望君主勤政，
政权稳固莲台座。
华表耸立柱九州，
一柱擎天定六合。
记录者：郑长顺
