诞生于清末东北乱世的张作霖，绝对称得上充满传奇色彩历史人物。
他出身草莽，却在波谲云诡的军政舞台上纵横捭阖，从一介马贼逆袭成掌控东北三省的 “东北王”，也因诸多争议，成为中国近现代史上最具话题性的人物之一。
光绪元年（1875 年）早春三月的一天，奉天海城北小洼村一间破旧的茅草屋里，一声啼哭打破了清晨的寂静，张作霖出生在这个贫困的农民家中。
可能村中老少爷们谁也不会想到，这个在寒风中瑟瑟发抖的婴儿，日后会成为搅动时代风云的东北“大帅”。
张作霖的父亲张有财，是个嗜赌如命、不务正业的农村汉子。家中每年的微薄收入，几乎都让他输在了赌桌上，一家人常常食不果腹。
张作霖6岁那年，母亲王氏不得不带着他和几个兄妹，在村子里挨家挨户借粮度日。幼小的张作霖背着拖地的麻袋，看着母亲低声下气地求人，还根本弄不懂人世间生存的苦难。
厄运接踵而至。1888 年，父亲张有财因赌博纠纷被人打死，让原本在困境中摇摇欲坠的家庭彻底崩塌。年仅 13 岁的张作霖，跪在父亲尸体旁，看着母亲哭得昏天黑地。那一刻，他第一次品味了命运的残酷。
为了埋葬父亲，母亲变卖了家中仅有的几件值钱物件，从此，一家人的生活有上顿没下顿，更加艰难。
生来桀骜好斗的张作霖与二哥前去仇家为父报仇，不料枪走火误伤人命，二哥被抓捕，他得以逃脱。之后随母亲、妹妹去镇安县赵家庙村投靠外祖父家维持生活。
父亲在世时只念过三个月私塾的张作霖，再也没有读书的机会。为了养家糊口，他从童年开始四处谋生。
在街头当货郎，他挑着担子走街串巷，吆喝声在日出日落中显得格外无奈。
为了能有一口饭吃，他还去包子铺当学徒，每天天不亮起床揉面，稍有不慎就会遭到老板的打骂。有一次，他不小心碰翻了面盆，被老板罚跪了整整一下午。
在生活的逼迫下，张作霖选择跟一位兽医学习医治牲畜技能。
清末时期的东北，马还是重要的交通工具和农村畜力。兽医虽然社会地位低下，但好歹能混口饭吃。
他耐心跟着兽医师傅走村串户，在弥漫着马粪味的棚子里，观察师傅用烧红的烙铁给马匹治疗伤口；仔细默记中药各种偏方。
有时听着病马痛苦的哀鸣，张作霖小小的心灵在血腥与苦难中渐渐变得更加坚韧。
1894年甲午战争爆发后，生活走投无路的张作霖毅然投身清军。临行前，母亲拉着他的手，泪水止不住地流，叮嘱说：“儿啊，外面兵荒马乱，你可千万要小心，给娘活着回来···”
望着母亲花白的头发和布满皱纹的脸，张作霖咬着牙点点头，转身踏上了充满未知的征途。
在清军宋庆所部当兵，张作霖靠勤奋机敏、打仗勇敢，升任骑兵哨长。
一年后清军移防，张作霖离队回乡，继续当兽医并娶了赵家庙村地主赵占元次女赵春桂为妻。
清末民初乱世，天灾人祸，民不聊生，张作霖的家庭生活也再度陷入困境。
1896年，21岁的张作霖经绿林头目冯德麟介绍，在辽宁北镇加入绿林董大虎匪部。在辽西一带，他凭借过人的胆识和手腕，在绿林中崭露头角，远近闻名。
1900年沙俄侵略中国东北，盛京将军增祺逃走，地方政权陷于瘫痪。
张作霖在妻子赵春桂劝说下，不再占山为王，于家乡赵家庙组织民间保险队，负责维护附近几个村子的治安，后占据北镇县中安堡为据点。张作霖由此声名鹊起。此后，他的保险队管辖的范围逐渐达到二十多个村子。
不料，期间土匪金寿山在腊月三十除夕夜勾结俄兵，偷袭中安堡，张作霖的保险队被击溃。他先逃到姜家屯，后逃往八角台与土匪头目张景惠合股，被推为团练长。
也是在这次逃亡途中，他的妻子赵春桂在马车上生下了儿子张学良。
1902 年，为了稳定东北局势，在盛京的清官员请示朝廷批准，使张作霖于新民府被招抚，先任清军巡警前路游击马队帮带（副营长），后升管带（营长）。
这一招抚，竟成了张作霖人生命运的关键转折点。
一个曾被官府通缉的 “土匪”摇身一变成为清军管带。
光绪三十二年（1906年），张作霖因带兵名声甚佳，被清廷新任盛京将军赵尔巽任命为五营统带（团长）。
隔年，清朝廷在东三省改建省制，任命徐世昌为东三省总督。张作霖因计擒匪首杜立三有功，被擢升为奉天巡防营前路统领（旅长），管辖马步五个营。
此后，张作霖凭借在混世中练就的政治手腕，在官场争斗中一路升迁。曾被授予关外练兵大臣，以总兵记名，赏穿黄马褂，任新军第 24 镇统制。
袁世凯掌权后，张作霖又被任命为盛武将军，署督理奉天军务兼代理奉天巡按使。
袁世凯死后，他再被黎元洪任命为东三省巡阅使领奉天督军兼省长，彻底掌控东北军政大权，成为奉系军阀头号人物。
民国北洋时期的1924 年，第二次直奉战争爆发，张作霖统领奉军大获全胜，进驻北京，被推举为安国军政府陆海军大元帅，成为北洋政府最后一任国家元首。
然而，此时的北洋政权已经处于风雨飘摇之中。南方北伐军势如破竹，东北日本关东军蠢蠢欲动。
（剧照）
1928 年，因前线战事失利，张作霖被迫决定撤回东北。6月4日清晨，当他乘坐的专列行驶到沈阳附近皇姑屯三孔桥时，早已埋伏好的日本关东军引爆炸药。
一声巨响后，专列被炸得支离破碎。身受重伤的张作霖被紧急送回沈阳大帅府，几小时后不治身亡，一代枭雄就此陨落。
