抗战开始后，红军改编为八路军，编制位三个师。各部纷纷挥师北上抗日时，中央又在后来组织了留守兵团，保卫党中央。到了1942年，敌后抗日战争处于极端困难阶段，这个时候八路军面对的敌人不光是日本了。国民党军队也开始对中共中央所在地陕甘宁边区的围困、封锁。
为加强保卫边区的力量，中央成立了陕甘宁晋绥联防军。联防军下辖多个部队，包括第120师、留守兵团、陕甘宁边区保安部队和炮兵团等等。
司令员贺龙
贺老总名气很大，他早年间以两把菜刀闹革命，率部参加并参与领导了南昌起义，担任起义军总指挥。
南昌起义后，贺龙根据党中央的指示，去了湘鄂西，领导发动荆江两岸年关暴动和湘西起义，与周逸群、段德昌等创建了红二军团和湘鄂西革命根据地。后率部与任弼时、萧克、王震等带领的红六军团在黔川边境会师。这期间先后担任中国工农红军第四军军长。红二方面军成立时，贺龙任总指挥。
抗战开始后，贺龙任八路军第120师师长，率部东渡黄河，开辟了晋西北抗日根据地，后又奉命率部挺进冀中。
1942年6月，他担任陕甘宁和晋绥联防军司令员，为陕甘宁和晋绥两个根据地的建设作出了杰出贡献。
解放战争期间，贺龙似乎隐身了，但其实他在主持后方根据地的建设，负责陕甘宁和晋绥的财经工作。
1949年底，贺龙率华北野战军第18兵团等部，由陕入川，配合刘伯承、邓小平指挥的第二野战军，解放了大西南。西南各省解放后，贺龙任西南军政委员会副主席和西南军区司令员。
1955年，贺龙被授予元帅军衔。
副司令员徐向前
徐向前是黄埔一期的毕业生，他和陈赓是校友，尽管那个时候陈赓的名气更大一些。毕业后，开启了他的军旅生涯。只不过那个时候的国民革命军军阀贪污，军纪败坏的情况，让他感到非常失望。于是，徐向前加入了中国共产党。
1929年，徐向前被派到鄂东北任红一军31师副师长，也正是在这里，他的名字和红四方面军联系在一起。担任红四方面军总指挥的徐向前，率领部队由小到大，由弱到强，由一支仅有几十人的游击队发展为8万人的正规红军。
抗战开始后，徐向前担任了129师的副师长，这个师班底也是曾经的红四方面军。后来，他又率第129师和第115师各一部进入河北省南部，创建了冀南抗日根据地。在冀南一年多，他又奉命奔赴山东，统一指挥山东和苏北、皖北八路军各部队，坚持抗日游击战争。
1942年，徐向前任陕甘宁晋绥联防军副司令员，后任中国人民抗日军政大学代理校长。
解放战争开始后，徐向前调任晋冀鲁豫军区副司令员，不久又任华北军区副司令员，还在之后担任第1兵团司令员。
副司令员肖劲光
肖劲光是湖南人，在长沙长郡中学读书的时候，与任弼时是同学兼好友。他很早就走上了革命道路，1921年春，与刘少奇、任弼时等人一起前往苏联，去了莫斯科东方劳动者共产主义大学。1922年，萧劲光转入中国共产党，并一度转到苏联红军学校学习军事。从他入党时间看，甚至比很多元帅还要早。
回国后参加了北伐战争，在红军时代，肖劲光曾担任过红5军团政治委员以及红29军军长。抗战时期主要在大后方，保卫党中央。1942年6月，萧劲光所部与八路军第120师合编为陕甘宁晋绥联防军，不久后，他担任了联防军副司令员。
解放战争期间，他奉命赶赴东北，任东北人民自治军（1946年1月改称东北民主联军）副总司令兼参谋长，后来，又任东北野战军第1前方指挥所司令员，第1指挥所之后又改称东北野战军第1兵团和12兵团。
建国后肖劲光是人民海军第一任司令员，在1955年，他被授予了大将军衔。
旅长许光达
许光达是黄埔五期出身，1925年就加入了中国共产党，1927年奉命由九江去南昌参加起义，但是等他抵达时部队已经撤离，随后许光达在宁都赶上队伍，担任排长、代理连长等职。
此后，许光达被中央派往湘西，先后担任红六军参谋长、红17师师长的职务，是贺老总帐下的一员虎将。
1932年1月，许光达在应城战斗中身负重伤，一枚子弹射入左胸，弹头深入腹腔，差一点就打进了心脏。可苏区的条件有限，没有手术的条件。因此许光达被组织送去了苏联，做完手术后许光达进入了养伤阶段。其实当时许光达是很想回来的，但遭到拒绝。所以，他在莫斯科一边养身体一边学习，还曾去莫斯科国际列宁学院深造。
一直到1937年11月，许光达在王稼祥等人安排下离苏回国，投身抗日洪流。起先，许光达做的是教育工作，任“抗大”训练部长以及“抗大”教育长，后任中央军委参谋部部长兼延安交通司令、防空司令、卫戍司令。
1942年春，许光达任八路军第120师独立第2旅旅长兼晋绥军区第2分区司令员，他也再次回到了贺老总的麾下。
解放战场上，许光达担任过西北野战军第3纵队的司令员，后升任兵团司令员，在解放大西北的战役中立下赫赫战功。1950年，他被委以创建装甲兵的重任，是装甲兵之父。
政治部主任谭政
谭政也是政工干部出身，土地革命时期，曾担任过主席的秘书。之后，更是担任过红四军军委秘书长、政治部训练部部长，红十二军政治部组织部部长等职。
抗战期间，他留守后方，担任过中央军委总政治部副主任。1943年6月，谭政担任了陕甘宁晋绥联防司令部副政委兼政治部主任。
解放战争期间，他任东北野战军政治部主任，尤其是在罗荣桓生病期间，更是挑起了领导部队政治工作的重担。
建国后，他曾任中国人民解放军总政治部副主任。1956年12月，又担任了中国人民解放军总政治部主任，也是第二任总政治部主任。
