2024年7月15日，人民网报道，在2024年公布的《农耕农品记忆索引名录》中，来自河北沧县的“鸡跳脚”玉米面也成功入选。
由当地合作社种植出来的“鸡跳脚”玉米，磨出来的玉米面、玉米碴子营养价值都很高，用来熬粥香气浓郁。
这一独具地方特色的玉米加工出来的农产品玉米面被定为绿色食品，在市场上也十分受欢迎，售价也远高于普通的玉米品种。
这一玉米的名字也引起了很多人的好奇，它为什么会有“鸡跳脚”这么一个奇特的名字呢？它和普通玉米相比还有哪些不同之处，为何没有被普及？
«—【·发现“鸡跳脚”·】—»
找到“鸡跳脚”老种子并且将它的种植规模扩大的人，名叫袁振强，他是河北省沧县南堤村的书记，同时还是当地合作社的负责人。
他对于一些农作物老品种十分看重，经常会收集这类老种子，在他负责的合作社中还有一间专门的展室，就是存放他收集来的“老种子”的。
经过他陆续的收集，在这间展室中已经有了44种“老种子”，其中有一种就是叫“鸡跳脚”的玉米种子。
关于“鸡跳脚”玉米种子的发现也有一段奇特的发现之旅。
这些老种子因为现在很少有人种植，想得到种子很难，有时还得靠运气。
袁振强介绍说这种叫“鸡跳脚”的玉米种子是从南堤村的一家“五保户”家里无意中发现的。
这老两口无儿无女，平时就靠着种庄稼维持生计，因此他们对于粮食有着特别的情结，格外看重。
他们去世之后，袁振强帮他们料理了身后事，结果在整理他们房间的时候无意中发现了很多的作物种子。
老人生前一共只有三间土坯房，东屋用来住人，西屋就是养牛的，中间的屋子用来做饭，在土坯房的墙上楔着很多的钉子，上面挂着一些玉米棒子，还有一些作物的穗子，其他地方还能看见一些豆类的种子。
袁振强就是在整理西屋的时候发现房梁上挂着高粱和玉米，他十分惊喜，没想到自己苦苦找寻了那么久的老种子，老两口会留下这么多。
于是他就把这些老种子都收藏了起来，包括“鸡跳脚”玉米。
“鸡跳脚”玉米是当地农村的一种特殊的玉米，它的植株并不像现在的玉米那样高，反而比较低矮，家里的鸡鸭等家禽跳起脚来就能够得着玉米，于是就有了这样一个名字。
与其他传统作物一样，“鸡跳脚”玉米也面临着相同的困境，逐渐被更加高产的新品种所替代，甚至差点消失。
相较于现代杂交玉米动辄亩产1000斤左右，有的甚至能够达到两三千斤，而“鸡跳脚”玉米产量却很低，经济效益偏低，农民缺乏种植积极性。
在现代农业体系中，改良品种和杂交品种因其高产、抗倒伏、成熟快等优点成为主流，然而“鸡跳脚”玉米等老品种仍具备一些难以替代的独特优势。
鸡跳脚”玉米更能适应当地的环境，经过一代又一代的种植，已经成为了一种品质很高的品种。
老品种并非经过单一目标选育，其基因背景更复杂、多样，能为育种提供重要的种质资源，尤其是在抗病虫、耐旱寒等方面潜藏着大量尚未开发的基因。
老品种玉米如“鸡跳脚”的营养价值比较高，其制成品口感更好，香味浓郁。
而且“鸡跳脚”不仅是作物，更是一种乡土文化的象征，承载着地方农耕智慧和代际记忆，是当地老一辈留下来了的珍贵种子。
«—【·保护老种子·】—»
虽然找到了“老种子”，但是它们并不像文物一样，需要被放在安全的环境中珍藏，“老种子”需要在种植的过程中，将它自身的优质基因传承下去。
为了保住“鸡跳脚”等珍贵种子，袁振强努力说服合作社中的成员，种植老品种，并且还请了专业的农业专家来指导种植。
南堤村里的耕地有1.2万亩，但是其中有近3000亩的盐碱地，这样的土地是不适合种植庄稼的，即便种了产量也很低，收入和支出不成正比，逐渐就没有人再种植了。
新品种也很难适应这样的土地，但反而是被“淘汰”掉的老品种更适合盐碱地，它们一直都在这片土地上生长，经过长期的种植，已经能够存活，并且还具有了耐盐碱的基因。
老品种是农业系统中最原始、最广泛的遗传资源，它们在长期自然选择和人工选育过程中积累了丰富的基因多样性。
许多老品种耐旱、耐瘠、抗寒、抗虫害，适应性极强，在多变气候条件下仍能稳产，稳定性有保障。
于是袁振强就提议种植老品种，既能传承，还能发挥老品种独特的优势，将它们优秀的基因延续下去。
现代育种技术需要多样的遗传基础，老品种中存在许多尚未开发的优良基因，是现代育种不可或缺的“基因宝库”。
并且袁振强还在当地建设了加工流水线，将加工出来的“鸡跳脚”玉米碴进一步加工，变成一种速食，更好地将加工农产品推向市场，让更多的人吃到和了解“鸡跳脚”玉米。
以往村子里种普通玉米都是论吨卖，现在种植的“鸡跳脚”加工之后都是论斤卖，甚至论克卖，这也给当地村民带来了增收。
每一个老品种背后，都承载着一个地域的农耕文化、民族习俗与代际记忆，而且保护本土老种子，有助于建立自己的种子体系。
保护老品种不仅是对过去的尊重，更是为未来留下多样的可能性，“鸡跳脚”只是中国许多优质作物老种子中的一员，还有更多的老品种值得人们保护。
