贾宝玉在贾家究竟是什么身份？是不是远远比不上贾琏，更连贾兰都比不上？这显然是大错特错的。
要弄清楚贾宝玉的身份，肯定要明白一个道理，两个礼法。
首先，贾宝玉的地位，绝不可能来自贾母的宠爱。老太太的爱从来不会无缘无故施于任何人。如果贾宝玉只是个长得可爱的“孙子”，贾母不会多看他一眼。就像贾环出生后，肯定也很可爱，不是后面被养的人物猥琐，举止荒疏，何以贾母不疼不爱？这和嫡庶有关，但关系不大。
贾宝玉受贾母喜爱，就和王熙凤受宠源于贾琏是嫡长孙一样，全因贾宝玉与贾琏才是荣国府下一代的继承人。
其次，贾琏是贾母的嫡长孙，也就是荣国府的长房长孙。贾兰是贾政的嫡长孙，是荣国府二房的长房长孙。他们可以代表各自分支的长房，在家族中享有重要的地位。
贾宝玉是荣国府二房嫡次子，是贾兰二叔。长幼有序，贾兰不可能绕过贾宝玉称尊，这是在家族排序上，长辈就是长辈，晚辈就是晚辈。
所以，第五十三回宁国府除夕祭宗祠时，将贾府各支的重要人物，安排的很清楚。
只见贾府人分了昭穆，排班立定。贾敬主祭，贾赦陪祭，贾珍献爵，贾琏贾琮献帛，宝玉捧香，贾菖贾菱展拜垫，守焚池。青衣乐奏，三献爵，兴拜毕，焚帛，奠酒。礼毕，乐止，退出。（引程甲本第五十三回）
贾敬是贾家长房大家长，是祭祖的主祭；
贾赦是贾家二房的长房，作陪祭；
贾珍是贾敬嫡长子，负责献爵；
贾琏贾琮是贾赦的儿子，负责献帛；
贾宝玉是贾政的儿子，负责捧香；
贾菖贾菱是分支代表，应是各房嫡长孙，负责展拜垫，守焚池。
以上这些人代表的是京城贾家的八房，除了贾宝玉之外，基本都是各支的嫡长房，也都是第一顺位的继承人，是整个贾家的核心人物。
这里需要注意贾琮与贾宝玉。贾琮是贾赦庶次子，但同样拥有继承权。如果贾琏出事，贾琮就是贾赦的第一继承人。贾宝玉是贾政次子，他能捧香，不是因为受宠，而是在哥哥贾珠去世后，他是贾政的第一继承人。
当时贾政出差在外，代表他上去参与祭祀的必定是他的继承人。贾兰作为嫡长孙，为什么不上去？因为他不是贾政的第一继承人。贾宝玉才是。
最后，贾宝玉为什么是贾政的第一继承人，而不是贾兰？可能不少人认为嫡长孙的地位要高于嫡次子或者庶子，继承人应该是嫡长孙才是。典型的例子就是朱元璋传位给朱允炆。但这其实是个误解。
朱允炆并不是朱元璋的嫡长孙，一开始只是朱标的庶次子，因为嫡母常氏和嫡出哥哥朱雄英去世，母亲吕氏被扶正，他才成为嫡子，并获得朱元璋的喜爱。
朱元璋因太子朱标去世，将皇位传给嫡孙朱允炆，也并非依据嫡长子继承制，更多是老朱的专横跋扈。而他也为此付出代价，导致后面叔叔与侄儿大打出手，闹了一出靖难之役的祸起萧墙。
如果不是朱元璋任性，朱标死后，按照历朝历代的规矩，就应该从其他儿子当中选择合适的继承人，成为皇帝。或许朱棣就会脱颖而出，也就不会发生靖难之役的惨剧了。所以，朱允炆当皇帝实际和嫡长孙没什么关系。
回到贾家，贾兰尽管是嫡长孙，但贾政除了贾珠还有贾宝玉和贾环，就轮不到贾兰做继承人。这里也有两个原因。
其一，如果贾政只是个普通的荣国府二房，他早就应该搬出荣国府另立门户。那时嫡长孙贾兰、贾宝玉和贾环，就不存在什么继承人一说，等贾政一死，家产一分为三，嫡长孙贾兰作为长房继承贾政的祖屋，贾宝玉和贾环分家搬出去，就完了。但贾政不是普通二房。
其二，贾政作为次子，在哥哥贾赦继承荣国公世袭一等将军后，他竟然能占据荣禧堂，当家荣国府，反而将贾赦挤在荣国府旧园改造的小小庭院之中，独立门户，就说明兄弟分家不分户，都住在荣国府，却内部不相通，各有大门进出。而且贾政必须得获得皇帝的认可和同意，才能避免满朝文武和御史言官的弹劾。
也就是说，贾政当家荣国府，不可能是因为贾母喜欢小儿子或者贾母没死，爵位又不是贾母的，夫死从子，贾母没那么大的权力，贾家也不敢私分荣国公世袭。贾政就是取得荣国公爵产荣国府的继承权，并传承子孙。
对于贾政的继承，曹雪芹借由贾政字存周的“巩存周”典故，也给出明确的伏笔。不多赘述。
贾赦继承爵位，他的继承人就是贾琏。
贾政继承爵产，他的继承人先是贾珠，后是贾宝玉，贾宝玉出问题就是贾环。也因此赵姨娘才会害死贾宝玉，替贾环争家产。
而荣国公世袭第四代，肯定都由第四代继承人继承。哪怕贾政再喜欢嫡长孙贾兰，也不可能让贾环与贾琏共同继承。辈分不同，继承的爵位爵产也不同。
就像宁国府贾敬放弃爵位，宁国公世袭二等将军就没了，贾珍只能继承宁国公世袭三等将军和对应的爵产。
荣国府这边爵位是贾琏继承荣国公世袭二等将军，就得是贾宝玉继承对应的爵产，不可能由贾兰代替贾宝玉继承，那样的话他只能继承荣国公世袭三等爵的爵产，荣国府就会出现二等爵位，三等爵产的瘸腿情况，皇帝肯定不能随便让贾家胡闹，真当世袭礼制是过家家儿戏呢！
所以，贾宝玉与贾琏都是荣国府下一代继承人，地位相等。而贾兰哪怕是嫡长孙，也不如叔叔贾宝玉。在家族中，无论从年纪还是继承顺序排序，都是贾琏＞贾宝玉＞贾兰，这是无疑的！
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