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在2024美国大选结束之后，埃隆·马斯克和唐纳德·特朗普曾是互联网和华盛顿的主角，日复一日地占据着人们的视线。而现在，还未卸任政府效率部的马部长马斯克正逐渐淡出公众视野。
在真实社交上上，特朗普会毫无保留地表达自己的观点，以前每隔几天就会提到马斯克，但如今已经一个多月未曾提及。特朗普的筹款团队也基本停止了在邮件中提到这位特斯拉首席执行官。曾在白宫新闻简报中频频出现的马斯克，如今几乎不再被提起，就连国会议员也基本上把他从他们的新闻通讯中删除了。
对于这位在特朗普第二届政府初期似乎无所不在的人来说，这是一个非凡的变化。马斯克曾在椭圆形办公室、内阁会议和空军一号上出现，出席了特朗普的就职典礼。之后又在众议院旁听席上聆听了特朗普首次国会演讲，特朗普在演讲中赞扬了他的辛勤工作。特朗普还在白宫草坪上与他一起为特斯拉打了广告。
但《政治报》的一项分析发现，马斯克在华盛顿的高调形象已经终结。在特朗普迅速变化的第二任总统任期中，马斯克对政治话语、新闻报道和社交媒体的主导地位似乎已经被打破——部分原因是特朗普和共和党人几乎不再谈论他。
马斯克影响力的下降可能对共和党有利。民调显示，他的受欢迎程度正在下降，远超特朗普的民调下滑程度。就在上个月初，共和党在威斯康星州一场关键的司法选举中失利，马斯克不仅是这场选战的重要资助者，也成为竞选辩论的焦点之一。
在华盛顿，马斯克领导的政府效率部仍在继续削减成本，但在政治上，由于关税和预算之争，政府效率部和马部长的影响力已退居次要地位。
当被问及马斯克时，共和党人仍然对他评价颇高。他们当然希望马斯克的巨额财富、庞大的支持者队伍以及网络影响力在未来的选举中为他们提供支持。有国会议员称马斯克的退出不会对中期选举产生任何影响。也有越来越多的人开始表示，马斯克帮助共和党的最佳方式，并不是在2026年之前出现在竞选现场。
保守派组织“增长俱乐部”首席执行官戴维·麦金托什表示：“那些支持率的民调其实说明了一件事：当马斯克待在团队内部时，他做得非常好，我们当然希望他能在那个岗位上待得久一些，但最好不要去扮演竞选代言人的角色。”
这可能会让民主党人试图将马斯克作为政治对立面的策略变得更加复杂。过去几个月，他们一直在精心制定战术，比如在威斯康星的选战中，试图将这位不受欢迎的亿万富翁与共和党对手捆绑起来，在全国关键战区制造攻势。
不过，这位在社交平台X上拥有大量追随者的特斯拉CEO，不太可能彻底淡出视野。民主党人表示，他们仍然可以将马斯克作为“吓人的反派角色”来利用。马斯克在左翼阵营中已经成为一个极具煽动性的“反派象征”，因此民主党人仍计划在今年弗吉尼亚和新泽西的激烈选战中，甚至在明年的中期选举前继续借用他的形象。
此外，尽管共和党人不再倾向于将他推到台前，但他们同样不会与他完全划清界限。民主党策略师杰西·弗格森表示：“归根结底，问题从来不在于埃隆·马斯克这个人，而在于所谓的‘马斯克主义’，他为共和党人写好了剧本，而这不是关于理论上的指责，而是关于他和特朗普所造成的现实破坏——这将贯穿整个中期选举并被反复检视。”
特朗普在网络上对马斯克的态度转变也极为明显。今年二月和三月，特朗普平均每周在真实社交上提到马斯克大约四次；但自四月初以来，特朗普一次都没有提过他。
当被问及特朗普为何越来越少提及马斯克，以及这位科技巨头是否已成为政治负担时，白宫并未直接提到马斯克。白宫发言人卡罗琳·莱维特在一份声明中表示：“政府效率部的使命——减少浪费、欺诈和滥用——必将持续下去。在各自机构就职的政府效率部员工将继续与特朗普总统的内阁合作，提高我们政府的效率。”
不仅仅是特朗普。总统的高级顾问以及白宫官方账户也基本上停止发布提及马斯克的照片和内容。
特朗普如今也不再借用马斯克的名字来筹款了。今年2月，他的筹款团队几乎每天都会在邮件中提及马斯克，以此激发在线支持者的热情，这表明马斯克曾能有效带动特朗普铁杆粉丝的捐款热潮。比如2月27日的一封筹款邮件中写道：“我爱埃隆·马斯克！媒体想挑拨我们，但没用。他很棒。”
但从3月初开始，筹款邮件中突然不再出现马斯克的名字。自那之后，特朗普只在5月的一封邮件中再次提到他一次，那封邮件宣传了一顶“美国湾（Gulf of America）”主题的帽子，而马斯克曾戴过那顶帽子。
随着马斯克在白宫的影响力逐渐淡出公众视野，他在谷歌搜索中的流量越来越少，新闻报道也越来越少。这与他作为竞选活动的核心政治人物以及后来作为特朗普政府精简联邦政府的负责人所获得的关注相去甚远。
一些共和党人开始将马斯克视为政治毒药，而民主党人一直试图利用这一点。首先，民调显示：选民对马斯克的评价往往远低于特朗普。与几个月前相比，马斯克在大多数群体中的支持率都有所下降，包括独立人士和没有大学学位的选民。
Navigator Research 今年春季早些时候的民调显示，一旦政府效率部的工作与马斯克联系在一起，其受欢迎程度就会明显下降。而Data for Progress在4月底的调查则发现，大多数选民希望马斯克在其130天“特别雇员”身份于5月底到期时，甚至更早的时候，就退出政府事务。
共和党民调专家弗兰克·伦茨表示：“公众支持终结华盛顿浪费性支出的努力，但他们并不支持其实施的方式。他削减政府浪费的目标无疑是有益的，但他使用的语言方式却并不讨喜。”
西弗吉尼亚州共和党参议员、特朗普的重要盟友吉姆·贾斯蒂斯称马斯克是一个爱国者，并表示他确实是在努力抽出时间，为国家做很多好事。但他也承认，马部长确实引起了一些争议。
在威斯康星州，民主党人则在四月的州最高法院选举中把马斯克推上了前台。这不仅因为他是保守派候选人的主要捐款人之一，还因为他亲自前往该州助选。这场选举最终不仅被视为对特朗普政府的公投，也成为对马斯克本人影响力的检验。自由派候选人苏珊·克劳福德在竞选广告中直指马斯克“试图买下一张法官席位”。克劳福德最终击败马斯克支持的候选人，领先对手10个百分点，赢得选举。而就在去年11月，特朗普才在该州险胜。
一位共和党内部人士直言：“一切都结束了，他完了，彻底出局。他民调惨不忍睹，大家都讨厌他。他跑去威斯康星，以为自己能买来选票，戴上奶酪帽，装得像个9岁小孩……这不管用。人们觉得这太冒犯了。”
除了潜在的政治顾虑外，马斯克逐渐淡出聚光灯的部分原因，也反映了特朗普任期初期迅速变化的议题优先级。在最初几个月，政府效率部推动的削减开支措施曾是公众关注的焦点。虽然这些努力仍在持续，但他们已经让位给了其他特朗普政府的重点行动，比如引发市场震动的关税政策和备受争议的移民遣返行动。
因此，尽管马斯克的公众形象有所下降，但这并不意味着他失去了接触权或影响力。就在上周，他还是与特朗普一同出访沙特的科技公司CEO之一，与当地领导人握手并在投资论坛上发表讲话。政府效率部的工作也仍将继续推进。
共和党和民主党人士普遍预计，这位在2024年选举中自掏腰包投入2.9亿美元的科技亿万富翁，仍将是一个重要的政治玩家。
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