1950年3月，韩先楚焦急地看着118师指挥员：“谁愿意带队强行登岛？”下面一片沉默，这时，一人猛地站了起来：“我去！”
韩先楚一看，原来是28岁的师政治部主任刘振华，韩先楚不禁皱了皱眉头，但是，随即又露出欣喜的笑容。
刘振华是山东泰安人，原名刘培一。出生于1921年，16岁高小毕业，考入滋阳乡村师范学校。
七七事变后，学校停课，1938年4月，刘培一和其他四名青年参加了八路军。
为了表达抗日救国振兴中华的决心，刘培一改名刘振华，其余四名青年分别改名振中，振兴，振国和振民。五名青年改名的故事在山东解放区传为佳话。
1940年8月，刘振华任山东纵队4支队2营分支部书记，在攻打莱芜寨里战斗中，刘振华带领部队勇猛冲锋，一举消灭了1000余名日伪军，被大家称为“会打仗的政工干部”。
由于表现突出，又有文化，刘振华28岁就成长为副师级干部，当上了118师政治部主任。
1949年1月，刘振华所在的师改为四野40军118师，军长是韩先楚。
1950年初，40军奉命解放海南岛，这是解放军第一次较大规模的渡海作战。
韩先楚根据上级指示和琼崖支队冯白驹的建议，先后组织两个营向海南岛进行了两次偷渡，都胜利了。
韩先楚想让118师再派出一个加强团偷渡海南岛，加强岛上力量，然后再发动大规模进攻。
这个加强团的最高指挥官是团长政委，鉴于金门失利的教训，指挥员没有更高一级职务的人担任，韩先楚不放心，他赶到40军118师，希望有师一级的干部出马。
为了更详细地了解考验干部，韩先楚并没有指派某一个人来担当这个职务，而是希望有人毛遂自荐。当时的师长邓岳、政委张玉华在会上也一再鼓励大家。然而下面一片沉默。
这时，一人站了起来，“我去！我是政工干部，需要实战历练。”这人正是刘振华。
这很出乎韩先楚的预料。本来，他是希望有一名军事干部站出来，毕竟这是要出任军事指挥员。
但是，瞬间的惊奇在韩先楚的脸上掠过之后，他那一向严肃的脸颊透出一丝不易察觉的微笑。他为刘振华高兴。
韩先楚太了解刘振华了，他知道刘振华的过去，知道他是“会打仗的政工干部”。韩先楚当即批准了刘振华的请求。
1950年的一天深夜，刘振华率领船队开始强渡。3000将士蜷缩在木帆船里，天快亮时，依然看不清东西南北。海雾中突然传来机枪扫射声——因海水流向转变，他们竟偏离登陆点20公里撞上敌军炮口！
刘振华听到右前方远处传来枪声和手榴弹的爆炸声，知道船队已經靠近海南岛了，漂散的船队不断用报话机请示登陆点，刘振华果断下达命令：“向我靠拢，就近靠岸，强行登陆!”
激烈的战斗中，刘振华带领部队撕开了一个口子，后续部队陆续登上了滩头，在东起林诗港、玉包港，西至红牌港一带先后登陆，随即向纵深进发，在美厚村与琼崖纵队及先前成功偷渡的先锋营胜利会师了。
4月16日，40军、43军万船齐发，向海南岛发起了大规模登陆作战。5月1日，岛上残敌全部肃清，五星红旗插到了天涯海角。而刘振华率领的部队，有200多人不幸牺牲。
正是这场背水一战，让刘振华从政工干部蜕变为铁血战将，先后成为副师长、军参谋长、军政委。
1988年，这位曾驾木船破敌舰的传奇人物，被授予上将军衔，最后官至沈阳军区政委。临终前他仍念叨："海南岛登陆那夜，海浪声最响..."
