淮河发源于河南省桐柏山，干流全长约1000公里，流域面积27万平方公里，流经河南、安徽、江苏等五省，是我国重要的农业和能源基地。流域内人口密集，耕地面积达1333万公顷，粮食产量占全国17.3%，素有“江淮熟，天下足”之称。目前，淮河流域沿线城市正通过产业升级与交通优化，正逐步成为连接长三角与中原经济区的重要纽带。其中，在交通建设方面，就包括推进沿淮铁路的建设。
目前，关于沿淮铁路的规划建设迎来了一个新的进展：根据安徽省发改委答复网友“咨询沿淮铁路”的问题可知——目前，国家正在开展新一轮中长期铁路网和“十五五”铁路发展规划研究编制工作，省发展改革委将保持与江苏、河南省的密切衔接，共同争取沿淮铁路纳入国家相关规划，为早日开展前期工作并实施建设创造条件。
沿淮铁路是贯穿豫、皖、苏三省的重要区域性铁路干线，规划连接南阳、驻马店、阜阳、淮南、蚌埠、淮安等沿淮城市，西接京九客专，东联连淮扬镇快速客运铁路。据悉，沿淮铁路通过分段实施和跨区域衔接，将形成横贯淮河生态经济带的东西向骨干通道。
沿淮铁路规划始于2016年《中原城市群发展规划》及2018年《长江三角洲区域一体化发展规划纲要》的战略布局，2021年安徽省阜阳、六安等市联合完成《沿淮铁路阜阳段规划研究报告》初稿，并在阜阳西站预留建设条件。2024年3月，河南、安徽签署协议共同争取项目纳入国家规划，明确线路走向为南阳—驻马店—阜阳—淮南—蚌埠—淮安。目前，项目仍处于跨省协调和前期研究阶段，尚未获得国家层面批复，但已成为豫皖苏三省重点推进的区域性高铁通道。其中，作为沿淮铁路的重要组成部分——南驻阜高铁（沿淮铁路河南段），河南省已经启动预可研招标工作。
南驻阜高铁即南阳经驻马店至阜阳高速铁路，是河南、安徽两省共同谋划的区域性高铁通道，也是沿淮铁路的重要组成部分。线路西起河南南阳，经社旗、泌阳、驻马店、汝南、平舆、新蔡等豫南地区，进入安徽临泉，终至阜阳西站，全长约308公里，设计时速350公里，设9座车站。线路覆盖豫皖5个无铁县（如泌阳、平舆、新蔡、汝南等），填补豫南及皖西北铁路空白，惠及沿线超过3000万人口。该项目是沿淮铁路的核心组成部分，通过阜阳西站衔接郑阜高铁、商合杭高铁等，构建豫东南与长三角的快速联系，同时强化南阳、驻马店的高铁枢纽地位。
项目自2016年启动规划，2025年4月河南省启动预可研招标，计划9月底完成研究报告，争取纳入国家“十五五”规划。目前，安徽已在阜阳西站预留接入条件，两省正联合推进项目纳入国家中长期铁路网规划。尽管仍处前期研究阶段，但其建成后将极大促进中原城市群与长三角的经济联动，推动区域协调发展。
