随着马龙转管理岗位、樊振东暂别，曾经固若金汤的国乒统治力出现松动，上个月澳门世界杯决赛，巴西雨果的夺冠已敲响警钟。如今的外协会球员不仅技术体系日趋完善，更在心理层面打出了前所未有的自信。
多哈世乒赛首轮，篠塚大登逆转薛飞一役，战术执行力和关键分处理能力，与十年前外协会水平相比，已不可同日而语。当绝大多数队员顺利闯关时，薛飞在2-0领先的大好局面下，被日本新秀篠塚大登连扳四局，成为国乒男单首个出局的人。意外的波折，形势陡生变数，这支王者之师正在经历着深刻变革。
主教练王皓面对媒体时直言：“或是近二十年来最艰难的一届世乒赛”，一番感慨背后，是国乒男队正在经历的阵痛期。过往赛事中，马龙、樊振东等卫冕冠军坐镇已成为历史，如今的阵容里，既缺少定海神针般的老将压阵，新秀又缺乏足够多的大赛淬炼。王皓央视诉苦，年轻队员面对外协球员时，技术储备与心理建设都暴露出短板，"现在外协的冲击力今非昔比，我们的孩子需要学会在重压下呼吸”，“站着赢，绝不能躺着输，更不要被吓死"！
在剖析队伍现状时，王皓将目光投向了队内中生代，回顾了樊振东的成长轨迹："从2013年第一次踏上世乒赛单打赛场，到2021年最终登顶，小胖用了整整八年时间。"当前年轻队员最欠缺的历练，大赛关键分的把控能力与逆境中的韧性。薛飞在决胜局中手握两个赛点却痛失好局的场景，正是成长的代价。
在王皓看来，王楚钦三次征战世乒赛单打，已然是队内最合适的领军人物，"大头参加过2019、2021、2023三届世乒赛，这种大赛经验在队里无人能出其右。"当被问及具体期待时，王皓的回答掷地有声，"我们需要他像当年马龙带着樊振东那样，现在该轮到他给林诗栋这些弟弟们遮风挡雨了。"教练组将重任交给了刚过完25岁生日的王楚钦，需要他拿出担当，用成绩稳定军心，更要扮演精神领袖的角色。
曾经马龙用正手体系为樊振东树立标杆，樊振东用相持能力为后辈指明方向，如今的王楚钦需要用自己的比赛智慧，为林诗栋、向鹏等05后新锐蹚出成长路径。梁靖崑多次世乒赛之旅外战未输，林高远等中生代需要在外战中证明自己，上任乒协副主席的马龙会在场边见证，也会在训练馆里陪伴他们渡过艰难的赛程，这就是国乒精神一代又一代的传承，平稳度过新老交替期。
此刻的多哈赛场，队员们都需要2线、3线作战，年轻一代的严峻考验，远未结束，队伍始终在破与立之间寻找平衡。
