北京时间5月18日凌晨，多哈世乒赛男子单打第1轮，夺冠热门王楚钦迎来了首秀，对阵纳雷什。最终，王楚钦直落四局轻松拿下胜利，轻松晋级下一轮，根据赛程，王楚钦将在下个比赛日联手孙颖莎出战混双首轮。
这是王楚钦第三次参加世乒赛的男单比赛，此前两次最好成绩则是上一届决赛输给了樊振东，收获亚军，距离首夺三大赛冠军只差一步。时隔两年，王楚钦再次站在了世乒赛的舞台，目标就是拿下冠军，不过面临着不小的挑战。
在卫冕冠军樊振东缺席世乒赛之后，男单冠军的争夺变得非常激烈，包括王楚钦、林诗栋、雨果、张本智和、小勒布伦等都有机会夺冠。
由于比赛输掉，意味着提前告别这个项目的冠军争夺，所以王楚钦必须赢下每一场比赛。从夺冠概率来看，王楚钦还是最被看好，力压林诗栋、雨果、张本智和、小勒布伦高居第一，当然比赛需要一场场赢下来。
首轮比赛，王楚钦面对世界排名第130位的美国选手，双方无论排名，还是实力，都是非常悬殊，但不可轻视任何对手。
最终，王楚钦发挥非常稳定，展现了夺冠热门的实力，连赢四局轻松晋级男单64强，比分为11-6、11-4、11-2、11-4。
出战世乒赛之前，王楚钦接受了央视《体坛零距离》的采访时，他说道：“我要给自己放在一个冲击者挑战者的身份去看待这个比赛，压力肯定固然会有，我觉得无论多大的（队员），代表中国队来去参赛，他必然会有压力，其实还是希望不输外战，要弥补世界杯的遗憾。”
除了王楚钦之外，世乒赛首个比赛日，国乒其他选手在单打比赛中的表现：
男单：梁靖崑4-1击败鲜于成（晋级64强）
男单：薛飞2-4不敌篠塚大登（提前出局）
女单：孙颖莎4-0梅提妮娜（晋级64强）
女单：陈幸同4-0大胜桑迪（晋级64强）
首个比赛日，国乒唯一的一场败仗，就是来自男单，通过队内选拔赛拿到世乒赛参赛资格的薛飞，却在面对日本选手篠塚大登的比赛当中，开局2-0领先情况下，随后连输四局，最终2-4惨遭逆转淘汰，成为首位被淘汰的国乒选手，也是创造了自1953年国乒参加乒乓球三大赛以来（72年）男单历史最差战绩。很快，“国乒薛飞首轮遭淘汰”的话题一度登上热搜榜第一位。
世界大赛表现低迷，可想而知到了奥运会也会靠不住。可以说，随着世乒赛首轮出局，让薛飞没有什么机会竞争下一届奥运会的单打名额了。
