没有塔图姆坐镇，还要面对麦迪逊花园球馆一众的纽约狂热球迷，这种天时地利人和都不在自己这边的比赛，该由谁站出来扛起大旗呢？绿军这边，霍福德、霍乐迪、怀特、波尔津吉斯、普理查德面面相觑，杰伦-布朗长叹一声，也是拔剑四顾心茫然，于是乎，上赛季的FMVP在第三节就早早领到了本场第6次犯规，让这场一边倒的比赛彻底葬送了悬念。强大的卫冕冠军轰然倒下，成为了尼克斯时隔25年重回东决的背景板。
在这个赛季开始之前，恐怕没有人会想到，阵容没有短板，休赛期斥巨资保留原班人马的凯尔特人，竟然会倒在次轮。事实上，常规赛阶段，绿军就已经找不回上赛季的统治力了，当时大家不以为然，觉得卫冕冠军已臻化境，早已不屑于在常规赛和一众挑战者真刀真枪的比划了，季后赛才是见真章的时候。
直到东部半决赛，凯尔特人连续丢了两个主场——两度领先20分被逆转，大家才意识到，他们不是在藏拙，他们是真的出问题了。把原因归咎于双探花的关键球能力，波神直接腰斩不止的数据栏、断崖式下滑的朱哥、季后赛迷失的普理查德，都是有失公允的，绿军的问题是全方位、多方面的，这也体现了一个老生常谈的话题——打江山容易，守江山难，想在NBA完成卫冕，纵观历史，能做到的球队也屈指可数，显然，虽然绿军的账面实力很不俗，但他们无法复刻前辈指环王和他的队友所缔造的神迹。
东部也是彻底变天了，东决常客巴特勒去了西部、落户金州，字母哥同样动了换个环境的心思，绿军统治力不在，费城成为了大家茶余饭后调侃的对象，有谁能想到，最终角逐东部冠军的会是年轻的步行者，和锡伯杜率领的尼克斯，毕竟哈里伯顿一度低迷得让人觉得他的魔法恐怕只是昙花一现，而锡伯杜的用人，连让五名主力保持健康都像是奢望。
如今的东部成了真正的群雄并起时代，再也不像当初，沦为那个男人的后花园——正值壮年的勒布朗-詹姆斯，曾在东部连续八年打入总决赛。在当时，大家没觉得什么还嘲笑他屡屡在总决赛舞台上铩羽而归、和奥布莱恩杯擦肩而过，笑他四亚在手。回过头来，不如乔帮主的六冠伟业，不代表老詹就不伟大，看看如今的年轻后生，在他之后，东部又有哪支球队能连续两年登上总决赛的舞台？
