把时间回到2024年7月1日，在凯尔特人夺冠庆祝活动10天之后，球队老板格鲁斯贝克公开宣布，他的家族将选择出售球队控股权，这个消息也是震惊了整个NBA。
但即便如此，球队依旧拥有一批处于巅峰时期的球员，他们依旧选择原班人马再战新赛季。保留完整阵容后再度开始全力冲刺，力求卫冕赢得队史第19面冠军旗帜。
他们在常规赛赢得61场比赛，并在五场比赛中轻松晋级季后赛首轮。虽然高层风波不断，但他们的计划从未改变，当下唯一的目标还是继续赢球，然后在下次冠军游行之后再来处理球队内部的买卖事宜。
然而计划终究赶不上变化。凯尔特人上周六在麦迪逊花园广场面临一场意想不到的关键第三战，在和尼克斯的东部半决赛系列赛前两战中，他们意外地以0-2落后，后续在第三战才顽强扳回一城。
很遗憾，在今日落败之后，凯尔特人终究还是没有能够在这轮系列赛中扭转劣势局面，作为一支冠军球队，接下来他们的未来必然会受到质疑。特别是他们在前两场比赛中错失了75记三分球，连续挥霍了两场超过20分的领先优势而落败。
从目前来看，无论本赛季的结果如何，这支冠军球队都即将面临不确定的未来，而要维持这支斯蒂文斯精心打造的球队班底，管理层需要付出巨大代价。
凯尔特人正在出售给投资人比尔-奇斯霍姆团队，估值超过60亿美元。据报道，奇斯霍姆是凯尔特人的忠实粉丝，他在过去一段时间里一直在组建财团，筹措这笔庞大交易所需的资金链。
一旦尘埃落定，这支曾在二十多年前以3.6亿美元售出的球队，将会以历史级别的价格创下新纪录，这不仅令NBA高层兴奋，也让所有人对联盟的整体健康状况感到乐观态度。
凯尔特人深知他们的现在和未来系于两位探花侧翼，他们二人也早就计划好要让这两人签下长约。这部分计划也如预期实现。杰伦-布朗在2023年续约成功，而塔图姆则在2024年完成续约，这两份合约将让他们和凯尔特人保持合作到2030年，二人薪资总价超过6亿美元。
早在三年前，在NBA球队老板和球员工会讨论新版劳资协议时，凯尔特人就将2025年视为一个转折点。不论场上战绩如何，这个节点近在眼前，塔图姆的新合约即将生效，而球队也即将面临进入奢侈税处境。
目前这支凯尔特人核心成员中，只有老将中锋霍福德面临合约到期，他正处于合约最后一年。其他人，包括后卫怀特、霍乐迪（两人都在2024年完成续约合同）、中锋波尔津吉斯以及第六人普里查德，这几人的合约都还能够持续好几年。
一般来说，这种情况应该被称赞为出色管理，既然打造了一支强队，那当然需要想尽办法维持，斯蒂文斯和他的团队目前也的确是这样做的。但现代NBA面临的问题，远比打造一支顶级球队还要复杂。
根据ESPN球队薪资专家鲍比-马克斯透露，即使霍福德不续约，凯尔特人下赛季的薪资总额加上奢侈税也将高达4.64亿美元。
凯尔特人必须保留他们的首轮选秀权，他们非常需要这个选秀权来提供低价合约，同时也需要用底薪合约来填满阵容名单，否则稍有不慎，球队的薪资总额将有可能超过5亿大关。
上赛季，由于总决赛和四轮主场季后赛，凯尔特人创下了队史营收纪录。虽然在总决赛第四战败达拉斯，但这场败仗让他们能在主场完成夺冠封王，也带来了一场价值数百万美元的总决赛主场收益。根据媒体报道，球队年度营收约4.5亿美元。
很简单，直接对比数字也能够看出来，这笔账似乎越来越难计算了。
这场隐形的财务风暴在本赛季基本上还能够盖在台面下。参考多位内部消息人士透露，球队目前还没有和任何球员讨论未来支出的问题，他们目前的主要策略还是保持焦点在比赛球场上。此外，斯蒂文斯和他的团队一直努力让球员们不去考虑球队所有权的不确定性，以帮助他们能够专注于赢得季后赛。
从本赛季早些时候，NBA公开了一个比较优势的消息：
联盟大幅提高了球队薪资上限，从每队2.75亿美元提高到每队4.25亿美元，这得益于联盟新的11年770亿美元的媒体版权协议，该协议将于明年秋季开始生效。
这一则消息，为联盟每支球队，包括凯尔特人在内提供了财务缓冲机会。
特别是凯尔特人没有能够在季后赛走得更远，接下来的严重程度更将难以预估。正如过去五年夺得总冠军的其他球队所面临的局面那样，任何财务层面的建议都会告诉你，千万不要在一支没有能够重返东部决赛的球队身上花费5亿美元。
当然，这不应该是球员们应该考虑的事情。但毫无疑问的是，随着本赛季的失利，联盟关于这支卫冕冠军球队面临的生存威胁的讨论会越来越多，这一部分甚至可能是球员、战绩之外还要严重得多的话题。
而从目前来看，凯尔特人的休赛期前景并不乐观，而球队未来面临的薪资压力也同样不容乐观，至于接下来该如何选择，至少目前还没有确切答案。
