清新小院的设计灵感往往源于自然本身，追求一种“未经雕琢”的美感。例如，通过不规则的植物布局、木质篱笆与爬藤植物的搭配，模仿自然生态的随机性 。
这类设计常融入老物件的再利用，如旧陶罐改造成的花盆，或青石板铺就的蜿蜒小径，赋予空间时光沉淀的质感 。
简约型小院则更注重功能性与几何秩序。设计者倾向于通过清晰的线条分割空间，例如用矩形地砖划分休闲区与园艺区，或通过下沉式结构实现视觉层次感 。
这类庭院中，每一处设计都有明确的功能指向，如防腐木地台用于聚会，嵌入式花池便于日常打理 。
清新小院的核心材质多贴近自然原生态。例如，墙面采用未经打磨的毛石或夯土，地面铺陈鹅卵石与苔藓，甚至保留老建筑的砖瓦结构作为装饰 。
植物选择上，常以本地易生长的品种为主，如藤本月季、紫藤等，既降低维护成本，又增强地域特色 。
简约型小院则更依赖现代工业化材料。混凝土、不锈钢、玻璃等元素被广泛运用，例如用灰色水泥墙搭配黑色金属框架，或通过落地玻璃窗模糊室内外界限 。
植物配置以低维护的观赏草、多肉为主，强调形态的雕塑感而非自然野趣。
清新小院擅长用细节传递温度。例如，在墙角设置猫窝或鸟巢，让庭院成为人与小动物共生的场所；或通过夜间暖光串灯，营造星空般的浪漫氛围 。
这类空间常保留生活痕迹，如孩子们涂鸦的墙面、手工编织的秋千，使庭院充满故事性 。
