他是蒋介石的结拜弟兄，1949年受邀参加开国大典，然而九年之后毛主席得知他另一种身份，立即下令将他逮捕，他就是国民党将领杨虎将军。
1922年6月16日，陈炯明发动“羊城兵变”图谋杀害孙中山，孙中山事先得到密报，及时登上军舰而幸免于难，当时杨虎在永丰舰上护卫孙中山，杨虎时任孙中山大元帅府参军兼大元帅行营侍卫队督带。
因救护有功，北伐时，孙中山任命杨虎为北伐军第二军第一师师长，随后又改任杨虎为第二军军长，杨虎在战场上经常与士兵一起冲锋陷阵，成为孙中山先生的一员爱将。
孙中山逝世后，杨虎追随蒋介石并与其结为拜把兄弟，1927年至1937年，杨虎在上海的10年间，先后担任过上盖警备司令，上海保安处处长，淞沪警备司令等职，他既是上海的土皇帝，又是上海帮会的总头目，在上海可谓是横行霸道，一手遮天，经杨虎下令杀害的共产党人，革命群众数以千计，犯下滔天罪行。
当时，各地军阀与杨虎私交甚密，位高权重得意洋洋的杨虎，甚至想要和蒋介石争权，平起平坐的地步。
1936年5月，他瞒着蒋介石在杭州西湖边花巨资盖了一座宫殿般的别墅，取名为“青白山居”，这正是当时杨虎狂妄的一种发泄。
然而，此时的蒋介石已经开始建立起独裁统治，蒋家王朝也已成形，蒋介石再也容不下杨虎这般“不识时务”的武夫与自己称兄道弟，因此，蒋介石任命为他为“中国国民党第四届中央监察委员”，形同虚职，杨虎对蒋介石的不满情绪也愈来愈强烈，从此，杨虎开始另寻出路，不再死心塌地跟随蒋介石，“兄弟”二人也因此发生矛盾。
抗日战争期间，身为上海最高军事长官的杨虎积极抗日，态度坚决，并且组织上海军事力量投入抗战，上海沦陷后，国民政府迁都重庆，期间，杨虎认识了在重庆办事处工作的周总理，并有过多次交往。
杨虎对于“四一二”犯下的滔天大错感到十分内疚，周总理意味深长地勉励道：“杨先生是奉命行事，知道错就好，共产党的政策是既往不咎，对于一个人，不但要看他的过去和现在，更重要的是看他的将来，对于杨先生这样的国民党高级军政人员，我们共产党也必定一视同仁”。
杨虎深受启发，抗日战争胜利后，杨虎曾掩护营救过若干民主人士，躲过了蒋介石的谋害，国民党败退后，杨虎坚决拒绝了蒋介石要他撤往台湾的命令，蒋介石因此非常恼怒，下令悬赏3万银元通缉暗杀杨虎。
周总理为保护他，将他秘密转移到北平，1949年10月开国大典上，杨虎还受邀登上天安门，参加了开国大典。
新中国成立后，共产党宽大为怀，还安排杨虎居住在恭亲王府，每月补贴300元生活费，配备秘书，保卫人员和专车，然而身为国民党旧式军人，思想还存在落后，他对党和国家给予的优待仍不满足，多次向人民政府提出要当全国政协的要求。
见自己的需求达不到满足，杨虎便动起了歪心思，他稍信给远在台湾的蒋介石称自己“身在曹营心在汉”，开始与台湾特务秘密往来，重新走上不归路，为了推翻行政权，杨虎安排人把自己给蒋介石和日本外相写的信带出去。
然而信没被带出去，杨虎就被发现了，他叛徒的身份被揭露，毛主席得知后，勃然大怒，下令将他逮捕，最后杨虎被判处死刑缓期两年执行。
1966年3月，杨虎病死在北京复兴医院，终年79岁，本可以一番作为的他，最终走上不归路……
