2025年3月3日的时候，《观察者网》援引了美国全国广播公司（NBC）的独家报道称：
“五位分析人士在研究了新的卫星图像后告诉NBC新闻，新卫星图像显示，中国可能在大连造船厂为一艘巨大的核动力航母建造了实验分段。”
【Maxer的卫星图显示中国正在建造新的航母分段】
相关分析人士对NBC说：
“我们认为这（分段）是他们在为即将到来的004型航母测试设备和布局。”
在他们看来，中国的004型航母或将在不久之后就会公开，且相较于福建舰004型的排水量估计会与美军“尼米兹级”或“福特级”相仿，并安装4条电磁弹射器。
如果相关情况属实，那对中国来说意味着什么呢？我们都知道航母这类大型舰船是毋庸置疑的“吞金巨兽”，中国还要造多少艘才够用呢？
【中国航母在造船厂中】
外媒谈中国004型航母
自从福建舰下水后，国际社会对于中国的下一艘航母也充满了好奇。
而在NBC公开了相关卫星图像资料后，绝大多数分析人士认为中国的004型航母大概率会采用核动力。
比如岛内某协会的研究员就在接受外媒采访时表示：
“就卫星图像来看中国的新航母是核动力的可能性很高，而一旦004型航母确认采用核动力，将使中国海军在战略布局上迈入崭新的阶段。”
【004型航母设想图】
为什么这么说呢？该研究员进一步解释：
传统动力的航母运作要消耗大量的燃油，这使得它们出去必须带上补给团队，便于后勤维护，且因为补给团队所能携带的燃油也不是取之不尽用之不竭的，这导致出传统动力航母要实现长时间在远海部署很艰难。
也正是因为如此，美国目前主战的航母都采用的是核动力。
如果说中国的004型航母也使用核动力，那就意味着，
“它的兵力投射范围能从南海延伸到印度洋，甚至是更远的地方。这将推动中国解放军海军向‘蓝水海军’的发展目标更进一步。”
【004型航母建模图】
此外围绕NBC提到的中国新航母或会安装4条电磁弹射器这一点，岛内军事专家在接受外媒采访时说：
“如果确定004型航母会安装4条电磁弹射器，那么该航母的战机弹射效率将进一步提高。”
要知道航母的功能之一就是携带数十架飞机去距离本土较远的距离作战。
电磁弹射器相较于过去航母所使用的蒸汽弹射器等，弹射速度更快，准备时间更短，在相同时间内，采用电磁弹射技术的航母上的战机，升空频率要明显高于使用蒸汽弹射等技术的航母上的战机。
【航母上的电磁弹射器】
这能在很大程度上提高航母的整体作战能力。
综上，004型航母如果公开，即便其不是核动力航母，也将在很大程度上提高解放军海军的综合作战实力，这对于解放军面对在本土周边可能爆发的海战以及未来收台之战中快速夺取制空制海权意义重大。
“吞金巨兽”还要造多少？
美国目前现役有11艘航母，那么对于中国而言，造多少航母能够用呢？
【造船厂正在造航母】
这里我们要先明确一点，那就是航母之于一个国家而言并非越多越好。这主要是因为航母称得上是十足十的“吞金巨兽”，若造的太多，对于国家财政而言无疑是巨大的负累。
围绕航母的开支主要可以分为造价部分、服役后的维护部分以及舰上人员开支。
相较于古早航母，现代航母的造价可以说是个天文数字。
早在2023年12月下旬，美国《国家利益》网站就披露称：
“美国最新‘杰拉尔德·R·福特’级航母每艘造价130亿美元。到目前为止，整个‘福特’级航母计划已花费纳税人1200亿美元。”
【美国“杰拉尔德·R·福特”级航母】
中国目前造出来且亮相的航母都是常规动力航母，相较美国的核动力航母在造价上要便宜些，比如说中国最新的福建舰，目前主流认为这艘航母的造价为大概500亿人民币，折合美元约69.45亿。
不谈航母造出来后所需的后续开支，光是拥有航母的成本就相当高昂，地球上许多国家的年度国内生产总值都没有一艘航母的造价高，更别提让这些国家去养一艘航母了。
纵然是美国，也是长期保持着11艘航母的规模，并不会无休止的建造。
【美国航母群】
明确了这一点后，我们再来说中国还需要造多少航母。
针对这一问题早在2017年《环球网》就特别撰文讨论过。
在相关文章中，该媒体援引了大量的外媒结论。比如说美国智库2049研究所认为，
“中国必须拥有4艘航母才能具备远洋战力。”
而俄媒认为中国至少需要5艘处于战备状态的航母，其中“辽宁舰等常规动力航母将用于中国周边海域的行动，新造出来的核动力航母将承担远洋任务”。
【辽宁舰出海】
只不过近年来随着中国的发展，越来越需要强大的海军力量去捍卫国家远洋利益，在这种情况下，中国应该需要更多的航母。
《观察者网》就指出，中国的航母总数最好不要少于8艘，甚至10艘也是可以的。
这倒也不是为了去追平美国航母的数量，而是我们希望在辽宁舰退役时中国有足够的航母可用，别像如今的美国一样，看着航母服役了十多艘，却面临着老旧航母退役后可能会没有足量航母使用的窘况。
【美尼米兹号航母过不了多久就要退役了】
《观察者网》表示：
“到2050年辽宁舰退役之前，能保证2滑、2常弹、3核弹的目标实现就很不错了。”
参考资料：
【1】《美媒炒作：中国将制造和美军类似的核动力航母》 观察者网[2025.3.3.] 【2】《许达：我们的航母 人均拥有量还很低啊》 观察者网[2017.4.26.] 【3】《中国未来需要几艘航母？专家：大国至少需要3艘》 环球时报[2017.4.27.] 【4】《美媒：美“福特”级航母为何如此昂贵？》 参考消息[2023.12.21.]
