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非洲作为世界上最贫困的大洲,却有着极高的生育率,如今已跃居为全球人口第二多的大陆。
撒哈拉沙漠以南地区的女性平均会生育4.45个孩子,在尼日尔、索马里等国家,这个数字甚至超过了6个,远远高于欧美国家平均1.6个孩子的水平。
为什么非洲人如此倾向于多生孩子呢?这个问题背后涉及多个方面的原因。
值得注意的是,尽管非洲拥有全球最高的生育率,但连最基本的计划生育用品都无法满足需求。
非洲高生育率的成因
深入非洲乡村,你会发现多子女家庭十分普遍。这一现象与非洲的历史、环境和文化传统紧密相连。
从历史和自然条件来看,非洲是人类的发源地,早期人类在这里与野生动物共存了数百万年。
在漫长的进化过程中,人类依靠群体力量来抵御野兽威胁并获取食物,人口数量直接关系到生存机会。
这种“人多势众”的观念延续至今,即使在现代社会,许多农业为主导的地区仍认为多生孩子能增加劳动力。
非洲有六成的人口从事农业活动,在尼日利亚、坦桑尼亚等地,几乎每个农户家庭都有多个孩子,这些孩子从小便成为家庭生产的重要助手。
非洲的文化传统也深刻影响着人们的生育观念。在非洲的很多地方,尤其是贫困家庭,“子孙满堂”是一种根深蒂固的思想。
康奈尔大学教授埃伦杜・恩耶圭指出,许多贫困家庭相信,生的孩子越多,将来越有可能出现一个成功者,从而改善整个家庭的生活状况。
这种“一人成功全家受益”的想法,促使许多家庭即便面临贫困,依然选择多生育。
此外,在一些战乱或族群冲突频繁的地区,人口数量甚至关乎家族或族群的实力,多生孩子成为一种生存策略。
再加上非洲存在早婚早育的传统,许多女孩十几岁就结婚生子,一生中生育的孩子数量自然较多。
数据显示,撒哈拉以南非洲15至19岁的少女生育率高达124‰,几乎是全球平均水平的两倍。
自20世纪以来,医疗条件的改善进一步推动了非洲的人口增长。
过去的非洲,疟疾、天花等疾病严重威胁生命安全,婴儿死亡率极高,人口增长缓慢。
随着疫苗普及和公共卫生水平提升,婴儿死亡率显著下降,人均寿命从43岁提高到了63岁。
目前,非洲有大量的年轻人口,20岁以下的人口占总人口的40%。这意味着未来几十年内,将有越来越多的人进入生育年龄,短期内很难改变人口惯性增长的趋势。
人口快速增长带来的压力已经显现,非洲的粮食短缺、就业困难等问题日益突出。
虽然非洲土地资源丰富,但许多国家仍需大量进口粮食,数千万人正遭受饥饿困扰。
每年大约有1200万年轻人进入劳动力市场,但仅有300万个岗位可供选择,青年失业问题成为社会不稳定的因素之一。
非洲要从源头控制人口增长,但计划生育用品短缺成为了最大的障碍。
计划生育用品匮乏,制约计划实施
非洲难以有效推行计划生育,原因复杂多样,其中最核心的问题就是计划生育用品不足。
在南非的社区诊所,经常能看到女性排队领取避孕药,然而很多时候她们只能空手而归,因为药柜常常是空的。
非洲避孕药短缺是药品供应中最突出的问题之一,这直接影响了女性对生育的选择。
纵观整个非洲,类似情况普遍存在,许多国家由于政府采购能力有限,计划生育用品的进口和储备都面临巨大挑战。
一支普通的避孕针剂成本并不高,但加上运输、仓储等费用后,价格大幅上涨。对于人均GDP不足1135美元的国家而言,政府很难承担大规模采购的费用。
例如,南非曾因终止与供应商的合作,导致基层诊所长期缺货,政府未能及时解释和调整政策,致使女性避孕需求无法得到满足。
在非洲的一些偏远地区,物流配送极为困难,药品往往无法按时送达,造成基层诊所无药可用的局面。
除此之外,非洲的教育水平低下和性别不平等也是重要因素。
在撒哈拉以南非洲,60%的15至17岁青少年中途辍学,女性平均受教育年限仅为6年。
缺乏教育使许多女性不了解避孕知识,也没有足够的意识主动采取避孕措施。
更重要的是,性别不平等让女性在家庭中缺乏发言权,很多时候无法自主决定是否生育或使用避孕手段。
在南非,30%的女性曾遭受过伴侣的暴力行为。在这种环境下,提出使用避孕套可能引发冲突,更不用说选择其他避孕方式。
在性别暴力频发的地区,女性很难与伴侣协商避孕问题,她们的生育选择往往被男性掌控。
政府的计划生育政策和执行力度也存在不足之处,面对计划生育用品短缺的问题,一些国家的政府反应迟缓,甚至否认问题的存在。
南非卫生部曾声称避孕药供应充足,但一线医生和社区组织却不断报告缺货情况,这种数据与现实的脱节让问题迟迟得不到解决。
非洲许多国家虽设定了提高避孕率的目标,但由于资金不到位、基层医疗体系薄弱等原因,目标往往难以达成。
乌干达的一个小镇通过与联合国合作,设立计划生育服务点,显著提升了避孕率,但这样的成功案例在非洲大陆并不常见。
许多地方的基层医疗机构设施简陋,缺乏专业医护人员,根本无法提供有效的避孕服务。
总结
非洲的高生育率和计划生育用品短缺,如同两个相互交织的难题。
要解决这些问题,不仅需要应对经济、教育、性别平等这些长期存在的问题,还需要弥补供应链和医疗服务方面的不足。
只有当女性有能力并且有信心决定自己的生育选择时,非洲才能将人口压力逐步转化为发展的动力。
参考:
1. 中国投资参考:【社会人文】刘伟才:非洲国家独立后的人口问题|中国投资 2024-01-102. 环球网:美《外交政策》杂志:人口惯性增长将加剧非洲不平等 2023-08-293. 非洲新闻广播:南非妇女为避孕药短缺而哭泣 2025-03-114. 中国新闻网:人口成为非洲突出问题 多国倡导发展计划生育 2012-07-25