听说过围棋下的好成为职业选手发家致富的，你听说过靠围棋赢了一个媳妇的吗？宋代就有人这么干过，且随我看个究竟。
宋朝有个村童，叫周国能，从小爱下棋。父母送他上学堂，他一有空就和小伙伴在地上画棋盘，用砖瓦块当棋子下棋。放学后，周国能只要看到村里老人下棋，就会站在棋局边观看。看到技痒处，偶尔指点一二，竟能说出常人想不到的妙着。
久而久之，周国能的棋艺远超乡里，连曾经让他几子的高手也反被他让子，还不能赢他，全村上下没有对手，十五六岁便名震一方。
村里人见周国能棋艺高超，都说他以前在田边拾枣时，遇见两位道士在草地上下棋，他就在在旁边看，道士笑着说：“这小子也喜欢下棋吗？倒是可以教他几招。”于是就对周国能指点一二。也许是因为周国能天赋极高，一点就通，道士对他说：“你自此以后就天下无敌了”。自此以后，周国能的棋艺果然超凡脱俗，有人就说周国能果然是被仙人教授过下棋，得到了仙人的棋法，也有人觉得仙人之说是周国能自抬身价，认为是他棋艺方面天资聪颖，又肯花精力去钻研，所以才能自学成才却又编出仙人所授这种谎话来骗人。无论如何，周国能的棋艺高超是事实。
因棋艺出众，年纪又小，周国能常与官员、王孙公子往来，也有不服气的人与他赌棋，结果都输给了他。靠着赌棋，周国能一点点富起来了，慢慢的气质也有了变化，一点也不像一个村童，反而成了斯文儒雅的少爷样。父母因为周国能已经成年了，想给他他娶一个妻子，他却说：“咱家门槛低，你们在这里给我说亲，我只能娶到一个农家女，我不想。我棋艺高超，也不用带多少钱。靠着棋艺我周游四海闯荡江湖，或许能遇到一个合我心意的姑娘。”父母见他志向远大，便不再勉强。
几天后，周国能换了一身道童装扮，向父母辞行。父母惊讶道：“你为什么打扮成这个样子？”周国能笑着说：“我想云游四海，找一位才貌双全的妻子！”父母叮嘱他早日归来，他答应后便离家远行，自称“小道人”。
他先到汴梁，挑战京城棋手，无人能敌，名声大噪。然而并未遇见心仪的女子，于是辗转太原、真定等地，依然所向披靡。他想到燕山是辽国都城，必有高手，便决心前往一较高下，扬我国威，同时期待遇见佳人。
燕山是辽国都城，繁华胜过汴梁。辽人受中原文化影响，衣冠文物与中华无异，尤其酷爱围棋。
辽国国内的第一高手被称为国手，常派往宋朝比试。传说辽国一位王子棋艺高超，到南朝挑战，宋朝的围棋第一高手顾思让和王子比试，王子输了后，顾思让骗他说自己是宋朝围棋第三，王子于提出想见见宋朝第一棋手。顾思让说：“赢了第三，才能见第二；赢了第二，才能见第一。你现在连我这个第三都赢不了，我朝第二的高手都见不到，你凭什么想见第一？“王子信以为真”叹气说：“我国第一赢不了他国第三！我还下什么棋！”愤然摔碎棋盘离去，却不知道自己被骗了。
当时辽国围棋第一高手是一位女子，名叫妙观，受亲王保举，被朝廷册封为女棋童，开设棋肆教授弟子。她精通围棋三十二法，王侯贵族子弟纷纷拜师。妙观以老师自居，不苟言笑，很多人爱慕妙观，但没有人能赢她，更不敢贸然提亲。
小道人周国能到燕山后，得知妙观是国手，便去棋肆观察。恰好妙观正指点弟子下棋，周国能看到妙观如此美貌，心神向往，暗自倾心，但他什么都没有做，只是暗中观察，看到妙观棋艺不精的地方，也不点破。几天后，他忍不住点出妙观的疏漏，妙观惊讶，起初并不理睬他。后来妙观和徒弟对局的时候，小道人又开始点评，妙观怕他揭短，自己被人笑话，便将他赶了出去。
小道人冷笑说：“你自己棋艺不精，反怪旁人指点，我倒要看看你能不能躲过我？”
又想：“这个姑娘真漂亮，棋艺虽然比我差，但是在女子中，也是难得。靠着棋局，我一定要娶到她，如果娶不到，我誓不还乡。”
