宋代，一个文化艺术蓬勃发展的时代，科举制度成为选拔人才的重要途径。科举考试中，诗赋创作占据着举足轻重的地位，这就要求考生们必须精准把握字韵，避免犯讳，以展现自己的学识与才华。这也就是此著作《礼部韵略》由来。
《礼部韵略》最早的雏形可追溯至宋景德四年，由丘雍等人奉敕编撰，原名为《景德韵略》。它全篇约为九千五百九十多字，删繁就简，注释精炼，专为举子们应对诗赋考试提供便利。然而，随着岁月流转，这部韵书在景祐四年迎来了丁度等人的重修，正式更名为《礼部韵略》。
丁度等编撰者们，深入研究前代韵书《切韵》《广韵》等，取其精华，去其糟粕，依据当时的语言实际和科举需求，对韵部和字词进行重新编排与注释。
他们摒弃了《广韵》中大量生僻晦涩的 “奇字”，使《礼部韵略》更具实用性和针对性，迅速成为举子们备考的必备宝典，深受士子们的欢迎与推崇，其影响力也逐渐超越了科举考场。
绍兴三十二年，毛晃对这部韵书进行了增修，使其收录的字数增加至一万二千八百多字，进一步丰富了其内涵。此后，淳熙年间又出现了淳熙《礼部韵略》。
然而，随着时间的推移，这部珍贵的韵书在历史的尘埃中逐渐散佚，原书已难觅踪迹。直到 2009 年，命运的转盘将它带到了江西南昌的一处古玩市场。那天，酷爱淘宝的王先生像往常一样穿梭在古玩摊位间，几本泛黄残损的古籍映入他的眼帘。
翻开那古朴的书页，精妙的书法跃然纸上，仿佛在诉说着往昔的故事。凭借着对文物的敏感和鉴定知识，王先生意识到这些古籍绝非等闲之物，便果断将其收入囊中。
经过专家们的仔细鉴定，这部古籍被确认为北宋时期的官方书籍《礼部韵略》。这一消息如同一颗石子投入平静的湖面，在文物界和文化界掀起了巨大的波澜。2013 年，这部历经磨难的《礼部韵略》在北京匡时秋拍上以惊人的 2990 万元天价成交，被南京图书馆珍藏，成为该馆的镇馆之宝之一。
《礼部韵略》的价值不仅在于它的历史渊源和稀缺性，它展现了宋代官方字体的端庄与雅致，笔法上受唐代楷书影响深远，起笔多露锋直入，收笔轻顿成小三角，竖画劲直且棱角分明却不失温润，较颜体少了雄浑之气，却多了几分清朗之韵。字形呈偏长方形，无欹侧取势，完全以识读为宗旨。
这部韵书的流传经历堪称传奇，从北宋时期的科举考场到民间的辗转流离，再到如今被珍藏于图书馆中，它见证了中国历史的变迁与文化的传承。
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