青州城西有条金水河，河水常年泛着淡淡的金色。老人们说，那是因为河底沉着上古时期金人族留下的金砂。关于金人的传说在青州流传了千百年，有人说他们浑身金光灿灿，能点石成金；也有人说他们早已灭绝，只留下无数珍宝埋藏在深山之中。
李铁生蹲在金水河边，将一捧河水泼在脸上。冰凉的水珠顺着他棱角分明的脸庞滑落，滴在他粗布衣衫上。这位二十出头的青年是青州城里有名的金匠，祖上三代都以打制金器为生。他擦了擦手，从怀中掏出一块拳头大小的金矿石，对着阳光仔细端详。
"奇怪，这石头怎么比昨天更亮了？"铁生喃喃自语。这块金矿石是他半月前在城郊老君山采药时，从一个受伤老者手中得到的谢礼。当时那老者衣衫褴褛，却死死护着一个破布包裹，说是家传宝物。铁生替他包扎伤口后，老者执意将包裹送给他，只说了一句"真金不怕火炼"便消失在山林中。
"铁生哥！"清脆的女声从身后传来。铁生回头，看见柳青儿挎着竹篮向他走来。青儿是城里绣坊的姑娘，与铁生青梅竹马，生得眉清目秀，尤其一双杏眼灵动有神。
"又在看你的宝贝石头？"青儿蹲在他身旁，好奇地盯着那块金矿石，"咦？它好像在发光？"
铁生正欲回答，突然金矿石在他掌心剧烈震动起来，发出嗡嗡的响声。更神奇的是，矿石表面浮现出细密的纹路，如同人的血脉一般，隐约可见金光在其中流动。
"这...这是怎么回事？"青儿惊讶地捂住嘴。
铁生也目瞪口呆。就在这时，远处传来一阵嘈杂声。只见一队人马从官道方向疾驰而来，为首的男子锦衣华服，腰佩玉带，正是青州城最大的珠宝商赵德财。
"李铁生！"赵德财勒马停在河边，目光灼灼地盯着铁生手中的金矿石，"听说你得了块奇特的黄金，可否让赵某一观？"
铁生下意识将矿石藏到身后："赵老爷说笑了，小民哪有什么奇特黄金。"
赵德财冷笑一声，翻身下马："少装蒜！我府上管家亲眼看见你的金矿石会变色。这等宝物不是你一个穷金匠配拥有的。"他一挥手，几个家丁就要上前抢夺。
青儿突然挡在铁生面前："赵老爷好大的威风！光天化日之下强抢民物，不怕王法吗？"
赵德财眯起眼睛："柳姑娘，这事与你无关。我出五十两银子买下这石头，够他李家金铺半年的收入了。"
铁生握紧矿石，感到它在掌心发烫："不卖！这是我救命恩人所赠，给多少钱都不卖！"
"敬酒不吃吃罚酒！"赵德财脸色一沉，"给我..."
他话未说完，铁生手中的金矿石突然爆发出刺目的金光，照得众人睁不开眼。等光芒散去，赵德财和家丁们已经倒在地上呻吟不止，而铁生和青儿却毫发无损。
"快走！"铁生拉起青儿的手就往城里跑。
回到李家金铺，铁生闩上门，将金矿石放在工作台上。矿石现在恢复了平静，但表面那些纹路依然清晰可见。
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"这到底是什么东西？"青儿小心翼翼地问。
铁生摇摇头："我也不清楚。但那位老者说'真金不怕火炼'，或许..."他拿起小锤，轻轻敲击矿石边缘。随着"叮"的一声脆响，矿石裂开一道缝隙，里面竟露出一张薄如蝉翼的金箔。
金箔上刻着密密麻麻的文字和一幅地图。铁生凑近细看，突然倒吸一口冷气："这是...金人谷的位置！"
传说中金人族最后的栖息地金人谷，数百年来无数人寻找未果，没想到地图竟藏在这块奇异的金矿石中。
"我们要去找金人谷吗？"青儿眼中闪烁着兴奋的光芒。
铁生犹豫了："太危险了。老君山深处野兽出没，还有毒瘴..."
"但这是千载难逢的机会啊！"青儿握住他的手，"而且赵德财肯定不会善罢甘休，留在城里反而更危险。"
铁生看着青儿坚定的眼神，终于点头："好，我们明天一早就出发。"
当夜，铁生辗转难眠。他起身点亮油灯，再次研究那张金箔地图。地图标注的路线从老君山东麓开始，穿过一片叫"迷魂林"的密林，跨过"断魂桥"，最终到达隐藏在云雾中的金人谷。地图边缘还有一行小字："唯有心诚者，方得见金人真容。"
次日拂晓，铁生和青儿背着简单的行囊悄悄出城。刚走到城门口，却见赵德财带着几个随从拦在那里。
"早啊，李金匠。"赵德财皮笑肉不笑地说，"这么早出城，是要去哪儿啊？"
铁生心头一紧，正想编个借口，青儿却抢先道："我们去采药。铁生哥的娘亲风湿犯了，需要老君山特产的龙须草。"
赵德财冷笑："是吗？那正好，我也要去老君山办事，不如同行？"
铁生知道无法摆脱，只得硬着头皮答应。一路上，赵德财不断旁敲侧击打听金矿石的事，铁生都敷衍过去。到了山脚下，赵德财突然说："李铁生，咱们打开天窗说亮话。我知道你得了金人谷的地图，不如我们合作？找到的财宝分你三成。"
"赵老爷误会了，哪有什么金人谷..."铁生话未说完，赵德财突然从怀中掏出一块与他那块极为相似的金矿石。
"认识这个吗？"赵德财得意地说，"三十年前我父亲从一个垂死的道士手中得到它，一直参不透其中奥秘。直到听说你的矿石会变色，我才明白它们是一对的！"
铁生震惊地看着那块矿石，只见它与自己那块竟产生共鸣，微微颤动起来。
"看来我们注定要一起寻找金人谷。"赵德财收起矿石，"带路吧，李金匠。"
铁生无奈，只得按照地图指引前进。穿过茂密的森林，他们来到一处悬崖边，对面云雾缭绕中隐约可见一座石桥。
"那就是断魂桥。"铁生指着那座摇摇欲坠的古老石桥说。
赵德财命令一个随从先过桥探路。那随从战战兢兢地走上桥面，刚走到一半，突然一阵狂风吹来，随从脚下一滑，惨叫着坠入深渊。
"废物！"赵德财咒骂一声，转向铁生，"你去！"
青儿拉住铁生："太危险了！"
铁生拍拍她的手："别担心，我自有办法。"他从行囊中取出一根长绳，一端系在岸边大树上，另一端绑在自己腰间，"这样就算失足也能保住性命。"
在众人紧张的注视下，铁生小心翼翼地踏上断魂桥。桥面木板年久失修，每走一步都发出令人牙酸的吱呀声。走到桥中央时，一阵强风袭来，铁生脚下一空，整个人悬在了半空中！
"铁生哥！"青儿尖叫着要冲上桥，被赵德财拦住。
铁生咬紧牙关，借着腰间的绳子一点点向前挪动。就在他即将到达对岸时，绳子突然断裂！千钧一发之际，铁生抓住岸边的岩石，奋力爬了上去。
"快过来！桥要塌了！"铁生在对岸大喊。
青儿不顾赵德财阻拦，敏捷地跑过摇摇欲坠的桥面。赵德财和剩下的随从也慌忙跟上。就在最后一人刚踏上对岸时，整座断魂桥轰然倒塌，坠入万丈深渊。
"现在没有退路了。"赵德财阴沉着脸说，"带我们去金人谷。"
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按照地图指引，三人继续前行。穿过一片迷雾后，眼前豁然开朗——一个隐藏在群山环抱中的山谷出现在眼前。谷中建筑金光闪闪，亭台楼阁皆由纯金打造，在阳光下璀璨夺目。
"金人谷！真的是金人谷！"赵德财激动得声音发颤，"那些传说都是真的！"
就在他们准备进入山谷时，一个身影挡在了路中央。那是个身高不足三尺的小人，通体金黄，眼睛像两颗黑珍珠，正警惕地盯着他们。
"金...金人！"青儿惊呼。
小金人开口了，声音如同金属碰撞般清脆："凡人，为何擅闯金人谷？"
铁生上前一步，恭敬地行礼："在下李铁生，因缘际会得到指引，特来拜访。"
小金人盯着他看了半晌，突然说："你身上有金心石的气息。"它转向赵德财，眼神变得锐利，"而你，心怀贪婪，不配踏入圣地。"
赵德财脸色一变，突然拔出匕首抵住青儿的脖子："少废话！带我去拿金人族的宝藏，否则这姑娘性命不保！"
"住手！"铁生怒吼。
小金人却出奇地平静："贪婪者终将自食其果。"它让开道路，"既然你们执意要进，那就随我来吧。"
在赵德财的胁迫下，三人跟随小金人进入金人谷。谷中景象令人叹为观止——金树结着金果，金溪流淌着金水，就连路边的野花都是金丝编织而成。更令人惊奇的是，随处可见的小金人们各自忙碌着，有的在冶炼金矿，有的在雕刻金器，见到陌生人也不惊慌，只是好奇地观望。
小金人将他们带到一座金色大殿前："金婆婆在里面等你们。"
殿内，一位满头金发的老妇人坐在金椅上。她面容慈祥，但眼神深邃如渊，仿佛能看透人心。
"三百年了，终于又有人类找到这里。"金婆婆的声音温和却充满威严，"我知道你们为何而来——为了金人族的宝物。"
赵德财迫不及待地说："把你们最值钱的宝贝交出来！我有的是钱买！"
金婆婆摇摇头："年轻人，金人族最珍贵的宝物不是黄金，而是'金人心'。"
"金人心？那是什么？"铁生好奇地问。
金婆婆从怀中取出一个金色的小盒子，打开后，里面是一颗跳动的金色心脏，散发着柔和的光芒："这是用最纯净的黄金与人心炼制而成，能实现拥有者的一个愿望。但每使用一次，使用者就会有一部分身体变成黄金。"
赵德财眼中闪烁着贪婪的光芒："给我！我要成为天下首富！"
金婆婆严肃地说："你确定吗？代价可能是你的生命。"
"少废话！"赵德财一把抢过金人心，高举过头，"我要成为天下最富有的人！"
金光大作，赵德财的身体开始以肉眼可见的速度变成黄金。先是手指，然后是手臂，最后整个下半身都化作了金像。但他似乎感觉不到痛苦，反而疯狂大笑："哈哈哈！我要发财了！我要..."
话音未落，他的嘴也变成了黄金，整个人凝固成了一尊金像，只有眼睛还能转动，流露出惊恐的神色。
金婆婆叹息道："贪婪者终将被自己的欲望吞噬。"她转向铁生和青儿，"现在，你们有什么愿望？"
铁生看着变成金像的赵德财，坚定地摇头："我们不要什么愿望，只求平安离开。"
金婆婆露出赞许的微笑："明智的选择。不过..."她突然皱眉，"姑娘，你脸色很差。"
青儿确实面色苍白，额头冒汗。铁生这才注意到她右臂有一道伤口正在流血——原来过桥时她被赵德财的匕首划伤了。
"伤口中毒了！"铁生焦急地说，"金婆婆，求您救救她！"
金婆婆检查后摇头："是断魂桥下的毒藤所致，普通药物无效。除非..."
"除非什么？"铁生急切地问。
"除非使用金人心。"金婆婆说，"但代价..."
铁生毫不犹豫地拿起金人心："我愿意付出任何代价！"
"铁生哥，不要！"青儿虚弱地阻止，"你会变成金像的！"
铁生温柔地擦去她额头的汗水："真金不怕火炼。如果真心救人，又怎会惧怕代价？"他将金人心贴在青儿伤口上，"我愿用我的健康换取青儿的痊愈！"
金光再次闪耀，青儿的伤口以肉眼可见的速度愈合，而铁生的右手开始变成金色。但奇怪的是，当金化蔓延到手腕时突然停止了。
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金婆婆惊讶地说："这不可能！金人心从未中途停止过转化！"
就在这时，青儿的泪水滴落在铁生金色的手上。令人惊奇的事情发生了——金色的部分逐渐恢复了血肉之色！
"真心之泪破解了金人诅咒。"金婆婆恍然大悟，"原来传说中的'真情破万金'是真的！"
铁生和青儿相视一笑，双手紧握。金婆婆欣慰地点头："你们通过了考验。金人族隐居千年，就是为了躲避人类的贪婪。今天终于见到了心怀真诚的人。"
她取出一袋金砂送给二人："这是能感应人心的金矿石种子，种下后会根据种植者的心性长出不同品质的金矿。希望你们能将这份礼物用在正途。"
离开金人谷时，铁生回头望去，只见山谷在夕阳下金光灿灿，美不胜收。他握紧青儿的手："真金不怕火炼，真情不怕考验。这才是金人族留给世人最宝贵的财富。"
青儿笑着点头："我们回家吧，铁生哥。"
二人携手踏上归途，背后是渐渐隐入云雾中的神秘金人谷，前方则是充满希望的人生新篇章……
