北京时间5月11日凌晨，2024/25赛季英超联赛第36轮上演一场焦点战。卫冕冠军曼城客场0-0被已经降级的副班长南安普顿逼平，英超4连胜和各项比赛5连胜戛然而止。此役，曼城头号射手哈兰德伤愈复出打满全场但仅有1射0正，彻底沦为场上看客。瓜迪奥拉能否用好哈兰德这柄大杀器，再一次引发热议。
此役之前，曼城豪取英超4连胜和各项比赛5连胜，重回英超三甲并杀进足总杯决赛。在哈兰德缺阵的日子里，德布劳内突前的无锋阵踢出了非常不错的效果。如今哈兰德伤愈复出，对手又是副班长南安普顿，曼城在客场拿到一场大胜看上去非常轻松。
此役，瓜迪奥拉雪藏了此前表现不错的马尔穆什、尼科奥赖利等人，多库也依然替补待命。福登和麦卡蒂则双双首发，与德布劳内坐镇中场，哈兰德单箭头突前。比赛开始后，曼城就占据了控球上的绝对优势，而南安普顿则摆下大巴阵从容应对。按理说，拥有哈兰德这样的超级射手，曼城敲开对方球门并非难事，然而，情况却并非如此。
足球比赛中破密集防守的两大利器，一个是速度型球员的不讲理突破，一个则是禁区外围的远射。然而，本场比赛首发的福登和麦卡蒂脚下技术不错，但速度和突破并非强项。这也导致了曼城在进攻端很难通过起高球传中等手段找到哈兰德，只能通过短传渗透寻找机会。然而对手在后场囤积了大量兵力，让曼城的传递举步维艰，哈兰德也被淹没在人海中无所适从。
整个上半场，曼城采取的都是一种令人发狂的慢吞吞控球战术，球员频繁倒脚但没有太多得分机会。瓜迪奥拉似乎也意识到了这个问题，下半场一开始就用多库换下了麦卡蒂。然而，萨维尼奥和奥赖利两名可以提高进攻效率的球员却直到第76分钟才出场，而马尔穆什更是第84分钟才披挂上阵。
这几名球员出场之后，曼城的进攻威胁大增，萨维尼奥的禁区内打门、马尔穆什的捅射都势在必进。而在第90分钟，马尔穆什的射门更是击中横梁，遗憾错失绝杀。最终，曼城还是只能与对手0-0握手言和。
此役，曼城控球率高达72%，创造了26次射门机会，但仅有5次射正。哈兰德此役打满全场，6次争顶3次成功，送出2次关键传球，但全场仅有1次射门偏出。与之形成鲜明对比的是，曼城4名后卫只有里科刘易斯没有射门，其余3人的射门次数都要比哈兰德多，鲁本迪亚斯3射2正，阿坎吉4射1正，格瓦迪奥尔2射0正。后腰的科瓦契奇和B席也分别有3次射门。前场的德布劳内和福登则分别有5次、2次射门。换句话说，曼城的首发11人除门将外，只有2人射门次数低于哈兰德。这应该叫本末倒置？
从目前来看，瓜迪奥拉依然没有在坚持传控和用好哈兰德之间找到一个平衡点。此前几个赛季，曼城还能凭借中前场球员的喂饼战术让哈兰德充当炮台，收获不少的进球。但随着球队中场人员的老化，精准传球只剩下了无效倒脚，哈兰德也化身困兽，陷入对手后卫的人海中几乎隐形。
当然，曼城并非没有应对之策，多库、萨维尼奥的突破、马尔穆什的策应和尼科-奥赖利的插上助攻，都可以让哈兰德不再孤单。但他们的技术特点，多少与瓜迪奥拉的传控战术有点不搭。但是，如果随后的2场英超和足总杯决赛还像今天这么踢，那曼城不但拿不到杯赛冠军，估计欧冠资格都拿不到。
