虽然《英雄联盟》在日本地区的发展势头一般,但《无畏契约》确实火了,早在国服没有推出之前,Sara和很多国内玩家都是在玩日服,确实遇到了不少当地的玩家。而日本电竞俱乐部也迅速成立了《无畏契约》分部,甚至还在大师赛中取得好成绩,因此,拳头游戏在成立国际联赛时,特地给予了日本队伍一些太平洋联赛的席位。而在太平洋联赛之下,日本VCT挑战者赛仍在持续运营中。
今年,拳头游戏日本公司宣布日本电视台和博报堂广告(日本第二大的广告公司)成为《无畏契约》赛事运营伙伴,并组织了《无畏契约》日本挑战者赛的执行委员会。此次合作源于各种机缘巧合,如日本电视台的电竞业务负责人小林大祐,在关于电竞的商谈中结识博报堂广告的笠置淳行,通过共同熟人介绍等方式促成了合作。
日本电视台在电子竞技领域已有一定经验,运营着电子竞技战队“AXIZ”并制作电子竞技节目“eGG”,还在2020年12月举办了《无畏契约》的电竞挑战赛。博报堂广告此前虽直接参与电子竞技的机会不多,但以赞助销售等形式与著名赛事有过合作。
笠置淳行作为《无畏契约》玩家,因公司内部有一个《无畏契约》的女粉丝强力推荐这款游戏,他开始关注该游戏,过去两年通过观看各种比赛,对《无畏契约》产生了深厚感情,他去年也去首尔看了全球冠军赛,目前也有在玩这个游戏,但段位比较低。
拳头游戏日本的《无畏契约》电竞制作人泉航平表示,拳头游戏一直将“玩家至上”放在首位,认为如果开发者自己不是玩家,就不知道玩家想要什么,所以他很欣慰这次的合作伙伴都有玩家的经历。新体制下,各方将整合资源,如JCG的赛事运营经验、演播室设备以及专业的观察员团队等,为赛事运营提供支持。
电子竞技与传统体育有所不同,其观众群体以 Z 世代年轻人为主,在社交网络上,主播和虚拟主播营造出独特的世界观。日本电视台和博报堂广告认为,要以不同思路进入电子竞技领域,传达其独特魅力。
《无畏契约》电竞全球负责人Leo Faria认为挑战者赛是培养选手的平台,为联赛提供持续的新血。而他们认为在日本,《无畏契约》日本挑战者赛不仅是培养选手的场所,其选手储备厚度、观众数量规模以及线下赛事规模都在不断发展,已超越单纯的培养平台范畴,有潜力发展成如日本职业棒球一样的娱乐项目。
在运营方面,电子竞技还存在一些问题,如战队运营困难等。笠置淳行认为让战队稳定运营对于电子竞技实现职业体育化至关重要,各方需要在这方面提供帮助,包括建立让赞助商愿意支持电子竞技的机制,以及为粉丝创造能充分表达支持的平台等。
关于赛事转播,《无畏契约》日本挑战者赛的进阶阶段比赛引起了很多反响,但由于比赛数量多等原因,为了提供高质量的观赛体验,决定从主阶段开始转播。不过,未来仍需考虑如何回应观众对进阶阶段比赛的期待,平衡转播数量与观众的观看意愿。
线下活动方面,拳头游戏认为日本粉丝热情高涨,如东京大师赛证明了这一点,未来希望更频繁地在日本举办国际赛事。日本电视台和博报堂广告将利用自身优势,整合资源,建立能保证赛事质量和数量的运营体制。日本电视台一直重视线下活动,认为其成功对于电子竞技发展至关重要,未来要通过线下活动增加观赛粉丝数量,让电子竞技成为由观赛粉丝支撑的项目。
除了比赛本身,选手个人魅力的展现也十分重要。小林大祐认为要把焦点放在选手个人身上,让比赛成为能让观众为选手表现欢呼的赛事。笠置淳行强调故事的重要性,选手的生活方式、努力和烦恼等故事能引发观众共鸣,成为支持选手的动力。
拳头游戏通过“Homegrown”项目制作选手纪录片等方式,聚焦于电竞选手的故事。未来,随着的加入,将引入不同体育项目的呈现方式和故事叙述手法,更好地展现《无畏契约》的魅力,培养和增加战队及选手的粉丝。
小林大祐今年的目标是培养和增加战队及选手的粉丝,打造在国内有高人气的战队和选手,让电子竞技生态系统不仅依靠游戏发行商和赞助商,也依靠粉丝支持的职业选手来维持。同时,要打造能让粉丝见到选手以及让同样喜欢《无畏契约》的人相聚的场所。
笠置淳行把今年当作挑战之年,要增加粉丝数量,运营好赛事,与日本电视台合作打造粉丝期待的赛事,向赞助商传达电子竞技的魅力,为粉丝和用户做更多事情。
泉航平希望让《无畏契约》日本挑战者赛中的战队和相关人员开心参与,实现可持续发展,把线下赛事打造成像“甲子园”一样的梦想之地,深入审视赛事内涵和基础部分。
总而言之,拳头游戏希望借助日本电视台的赛事专业知识、博报堂广告对体育业务的了解,以及拳头游戏的全球视野,整合这三家公司的优势来让日本的《无畏契约》电竞更上一层楼。虽然拳头游戏的重心是四大国际联赛和国际赛事,但他们对于次级联赛定位的挑战者赛,同样给予了很多的关注度。就过去几周日本挑战者赛和改变者赛(女子比赛)的直播录像观看人数来看,日本联赛的热度确实比去年更高了,改变者赛在日本的人气甚至比太平洋联赛还高。
在2025年,日本《无畏契约》电竞在新体制下开启新征程,各方将发挥各自优势,重视粉丝、选手和战队,以可持续方式培育电子竞技,相信未来会有更多精彩呈现。他们预计这是一个缓慢的过程,2025年用来打下基础,希望2026年的日本《无畏契约》挑战者赛,能够变成一个在国际赛事体系中非常重要的比赛。