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1949年8月20日，甘肃临夏，东公馆内灯火通明。
这座昔日马步芳的豪宅，如今成了第一野战军第一兵团的临时指挥部。
兵团司令员王震坐在书房，面前摊着一张粗糙的地图，眉头紧锁。
桌上的煤油灯摇曳，映出他坚毅的脸庞。
门外，警卫员小李来回踱步，空气中弥漫着紧张的气息。
临夏刚解放不到一周，局势却复杂得像一团乱麻。
彭德怀的电报催得急，要求王震迅速稳定临夏，配合即将打响的兰州战役。
可马步芳的新编军残部在参谋长李承勋带领下，盘踞在城外高家集，扬言要烧毁粮草，断解放军的后路。
马步芳的骑兵还在外围游窜，骚扰补给线，让王震的后勤如履薄冰。
“司令员，临夏不能乱！”
王震拍着桌子，声音低沉，“这儿是兰州的后门，回族兄弟多，处理不好，民族矛盾一炸，咱们前功尽弃！”
副官张明点头：“司令员说得是。可李承勋那帮人死硬，马步芳跑了，他们还想翻盘，粮仓的事八成是他们搞的鬼。”
王震冷哼：“翻盘？马步芳都龟缩青海了，他们还做梦！”
他指着地图上的高家集，“这帮家伙不老实，就得给他们点颜色瞧瞧！”
可他心里清楚，临夏回族聚居，强攻高家集容易激化矛盾，必须先稳住局面。
他揉了揉太阳穴，问：“有没有当地人能帮咱们？”
张明想了想，说：“有个回族长者，叫马丕烈，六十多岁，在临夏名声好。
以前在马步芳手下做事，后来因为反对他，辞了官，隐居在这儿。”
王震眯起眼：“马步芳的人？靠得住吗？”
张明点头：“他跟马步芳翻脸多年，当地人都敬他。昨天他主动来拜访，说想帮咱们。”
王震沉吟片刻：“让他来见我。”
当晚，马丕烈走进东公馆。
他身穿灰色长袍，头戴白帽，瘦削的脸上满是皱纹，眼神却透着精明。
警卫员搜身后，他恭敬地对王震行礼：“王司令，久闻大名。临夏刚解放，老朽愿为和平出力。”
王震打量着他，语气直截了当：“马先生，临夏乱着呢。马步芳的新编军在高家集闹事，你知道吧？”
马丕烈点头：“知道。李承勋带人占着那儿，尽干些烧粮仓、抢民财的勾当。
当地百姓苦不堪言。”
王震哼了一声：“苦？他们再闹，解放军的枪可不长眼！你既来，有啥办法？”
马丕烈不慌不忙：“王司令，新编军里不少人是被马步芳裹挟的，回族兄弟居多，心不齐。
我愿去高家集劝降，晓以大义，兴许能让他们回头。”
王震挑眉：“劝降？你凭啥让他们听你的？”
马丕烈微微一笑：“老朽在临夏有些薄面，族里人多少给几分情面。
李承勋虽顽固，但新编军内部早有分歧，我试试分化他们。”
王震沉默片刻，盯着马丕烈的眼睛，像要看穿他的心思。
他知道马丕烈曾是马步芳的旧部，难保没私心。
可眼下局势紧迫，高家集不解决，兰州战役的后方就悬着。
他点头：“好，马先生，你去试试。但我丑话说在前头，若有半点不妥，解放军可不客气！”
马丕烈拱手：“王司令放心，老朽定尽全力。”
他顿了顿，补充道：“只是李承勋野心不小，劝降怕是不易。
还请王司令做好准备。”
王震摆手：“你只管去，剩下的事我来办！”
次日清晨，马丕烈带着王震的劝降信，骑马前往高家集。
临夏的八月，晨雾弥漫，田野间透着凉意。
高家集是个小镇，离临夏城十多里，新编军的指挥部设在镇上的布店。
那家布店原本是个商铺，如今被改成军营，门口站着持枪的士兵，气氛肃杀。
马丕烈下马，递上名帖，士兵带他进了布店。
屋里，李承勋坐在主位，40岁上下，穿着马步芳军的灰色军服，眼神阴鸷。
左右站着几个军官，个个面色不善。
马丕烈拱手：“李参谋长，老朽马丕烈，奉解放军之命，来劝诸位归降。”
李承勋冷笑，接过劝降信，扫了一眼就扔桌上：
“马丕烈，你好大的胆子！当了马司令的狗，现在又给共军跑腿？”
马丕烈不急，沉声说：“李参谋长，马步芳倒行逆施，早已失道。解放军来了，临夏百姓有了盼头。你们再顽抗，只会害了自己，也害了族人。”
屋里几个军官窃窃私语，有人低声说：“马老说得有理，马司令跑了，咱还打啥？”
李承勋猛拍桌子：“闭嘴！马步芳说了，西北是咱们的，谁投降谁是叛徒！”
他瞪着马丕烈：“老家伙，你回去告诉王震，想让我投降？做梦！高家集是我的地盘，他敢来，我就烧了粮仓，让他后悔！”
马丕烈皱眉，劝道：“李参谋长，大势已去，何必拖着兄弟们送死？投降了，解放军许你们活路。”
李承勋哈哈大笑：“活路？共军的话你也信？滚回去，别在这丢人！”
几个军官面面相觑，但没人敢吭声。
马丕烈无奈，拱手告辞，带着沉重的心情回了临夏城。
马丕烈从高家集回来，东公馆里气氛沉甸甸的。
他站在王震面前，低声说：“王司令，李承勋死硬，劝降信扔桌上，根本不听。
他还说要烧粮仓，拖住你们。”
王震一听，气得拍桌子：“好个李承勋！敬酒不吃吃罚酒！不投降，老子让他脑袋搬家！”
他转头问副官张明：“高家集有多少人？咱们部队咋样了？”
张明赶紧答：“新编军大概两千人，武器不咋地，但他们熟地形，拖着咱们不划算。主力部队在城外待命，随时能打。”
王震皱眉：“打是能打，可临夏回族多，血流多了，百姓咋看咱们？得先谈，谈不拢再动手！”
他看向马丕烈：“马先生，李承勋这么横，他手下人咋想？”
马丕烈想了想：“新编军里有些军官动摇了，觉得马步芳没戏了。
可李承勋压着，他们不敢吭声。要是能分化他们，劝降还有点希望。”
王震点头，眼睛一亮：“好！老子亲自去会会这李承勋，看他有多硬！”
张明急了，忙说：“司令员，使不得！高家集是敌人的窝，您去太危险！”
王震摆手，瞪他一眼：“危险啥？老子打仗多少年，这点阵仗算啥？带上马先生和一个警卫员，够了！”
张明还想劝：“司令员，带几个人吧，万一李承勋耍花招咋办？”
王震哈哈笑：“耍花招？老子让他后悔生出来！别啰嗦，今晚就去！”
马丕烈皱眉，劝道：“王司令，李承勋不好惹，您去得小心点。
他手下人多，枪也不少。”
王震拍拍他肩膀：“马先生，放心！老子不怕他那些破枪！你是本地人，去了帮我稳住场面。”
马丕烈点头：“好，王司令，我跟您去。但李承勋油盐不进，您得有心理准备。”
王震哼了一声：“准备？老子准备好让他服软！”
他叫来警卫员小李，吩咐：“小李，备马，今晚去高家集！带把枪，机灵点！”
小李立正：“是，司令员！保证完成任务！”
王震满意地点点头，转头对马丕烈说：“马先生，咱今晚就给李承勋上一课！他不投降，高家集就是他的坟地！”
张明还想劝，王震瞪他：“张明，你留守东公馆，部队随时待命！要是谈崩了，明天就给我打！”
张明无奈：“司令员，您保重！有啥事，立马派人回来报信！”
王震摆手：“啰嗦啥？老子心里有数！”
马丕烈看着王震的背影，心里五味杂陈。
他敬佩王震的胆量，可也担心李承勋的固执。
高家集那帮新编军，武器虽差，但人多势众，占着地利，真谈崩了，怕是要血流成河。
他低声说：“王司令，您这趟去，得多留个心眼。李承勋不是省油的灯。”
王震回头，咧嘴一笑：“马先生，灯再硬，老子也能给他掐灭！走！”
当晚，月光昏暗，三匹马从东公馆出发，直奔高家集。
马丕烈骑在马上，风吹得长袍呼呼响，他心里默默祈祷：希望李承勋能听劝，不然临夏的和平就悬了。
王震骑在前面，腰杆笔直，嘴里哼着小调，像一点不把谈判当回事。
小李跟在后头，手按着枪，眼睛四处瞅，警觉得像只猫。
当晚，王震带着马丕烈和警卫员小李，骑马赶往高家集。
夜色深沉，布店的灯火在雾中若隐若现。
门口的士兵见来人是解放军军官，紧张地举枪，马丕烈忙喊：
“别误会！我们是来谈事的，通报李参谋长！”士兵犹豫片刻，跑进去禀报。
李承勋听说王震亲自来了，愣了一下，随即冷笑：“好大的胆子！让他进来！”
王震大步走进布店，屋里烟雾缭绕，十几个军官站得笔直，气氛剑拔弩张。
李承勋坐在主位，阴阳怪气：“王司令，深夜造访，有何贵干？”
王震目光如炬，直视李承勋：“李参谋长，马步芳跑了，西北大局已定。你还守着高家集，拖着两千兄弟送死，值吗？”
李承勋哼道：“值不值，我说了算！王司令，你少在这吓唬人！”
王震沉声：“吓唬？解放军打兰州，势如破竹。你若投降，我保你一条命；再顽抗，高家集就是你的葬身地！”
屋里安静得掉根针都能听见。几个军官低头窃语，有人小声说：
“参谋长，解放军兵多，咱真打不过……”
李承勋瞪过去：“谁敢乱说？老子毙了他！”王震抓住机会，朗声说：
“诸位兄弟，马步芳拿你们当炮灰，自己跑了！投降吧，解放军不杀降兵，给你们活路！”
气氛微妙起来，李承勋的脸色更阴沉。
他正要开口，远处突然传来一声巨响，布店的窗户嗡嗡震动。
众人一惊，小李喊：“司令员，像是爆炸！”
王震皱眉：“去查！快！”
李承勋故作镇定：“王司令，这跟我无关，兴许是你们的人搞乱！”
马丕烈微微颔首，心中却忧虑重重。
他知道，爆炸若真是新编军所为，谈判将彻底破裂；若非如此，临夏可能面临更大的威胁。
几分钟后，小李气喘吁吁地跑回，汇报道：
“司令员，镇子西边的粮仓起火，但火势不大，像是有人故意点燃！
抓到一个放火的，不是新编军的人，穿马步芳骑兵的衣服！”
