创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
创作声明：本文为虚构创作，人名地名皆是虚构，请勿与现实关联，本文所用素材源于互联网，部分图片非真实图像，仅用于叙事呈现，请知悉
木匠铁柱回村帮寡妇修屋顶，寒冬里一杯热酒让他心头一暖。不想村里突然传开了风言风语，镇上有钱人家看中了这位寡妇。当铁柱正要收拾工具离开时，一张偷偷塞来的纸条让他停下了脚步...
01
1996年冬天来得早，我刚给县城一家饭店做完家具，就收到了老家马庄村的口信。给我带信的是赶集回来的老张，说是村支书李大爷让我回村里一趟，有几户人家房子漏雨要修。
“铁柱啊，村里几户困难家的房子漏雨，冬天快来了，村里决定帮他们修一下。你是村里出去的手艺人，在县里名气大，这事非你不可啊！”老张学着李大爷的腔调说。
我一边收拾工具，一边点头，“帮村里人做事，应该的。明天就回去，麻烦张叔告诉李大爷一声。”
交代好徒弟老王看店，我骑上摩托车回了村。
五年没回老家了。上次回来时，村里还是土路，现在铺了水泥路。青砖瓦房变成了砖混房子，电线杆一根根立起来，电线牵进各家各户。马庄村变化不小。
村口碰见了老支书李大爷，他带我去看了几户要修的房子。其中有一户是王家，一个寡妇带着孩子，屋顶漏得最厉害。
“铁柱啊，这王家情况特殊。女主人王巧云，三十出头，五年前她男人出车祸死了，就她和儿子小强相依为命。家里不宽裕，屋子年久失修，下雨时家里到处是盆接雨水。你先去看看，先修这家。”
我点点头，跟着李叔来到村东头的王家。
院子不大，但很干净。门前晒着几件湿被子和一些粮食。我刚进院子，就看见一个十来岁的男孩从屋里跑出来。
“你是来修屋顶的师傅吗？”男孩脸黑瘦，眼睛很亮。
“是啊，你就是小强吧？你妈在家吗？”
话音刚落，从堂屋里走出一个中等身材的妇人，穿着灰蓝色棉袄，头发挽在脑后，穿着朴素，但很大方。
“我是王巧云，李叔说您要来。真是麻烦您了，快请进屋坐。”
“客气啥，我先看看房子吧。”
我放下工具箱，开始检查房子。这是一座九十年代的农村老房子，青砖瓦房，前后两进。屋顶比我想的还糟：主梁烂了，几处椽子断了，瓦片缺了不少，防水层老化，整个屋顶快不行了。
“情况不太好啊，”我从屋顶下来，拍拍手上的灰，“主梁都烂了，得大修一下。”
王巧云脸上有了忧色，“要多少钱？我手头紧……”
我看出她为难，“材料费村里补贴了一部分，加上我能找便宜货源，尽量控制在一千块钱以内。”
“这么多啊，”她咬咬嘴唇，“我这两年一直存钱准备修房子，但才攒了六百多。剩下的……能不能慢慢给？”
“钱的事好说，”我笑笑，“咱先把房子修好再说。”
“不行，”王巧云摇头，“我们王家人不白占别人便宜。您说实话，多少钱办多少事，我不想欠人情。”
看她这么倔，我有些佩服她的硬气。
“那行，咱明算账。这样，六百块钱能把最严重的地方修好，保证今年冬天不漏雨。等你手头宽裕点，再修其他地方，行吗？”
王巧云点点头，转身进屋拿钱。小强在一旁小声对我说：“李叔叔，谢谢你帮我妈修屋子。我听收音机说今年冬天要下大雪，要是屋顶再漏，我们都没地方住了。”
看这懂事的孩子，我心里一酸。
02
第二天一早，我带着工具和材料来到王家。王巧云已经去镇上的服装厂上班了，小强在上学，院子里很安静。我爬上房顶，开始拆坏的瓦片和烂掉的椽子。
中午时候，王巧云回来了，手里提着个饭盒。
“李师傅，下来吃饭吧，我做了点家常菜。”
我从屋顶下来，洗了手，坐在院子里的小板凳上。王巧云打开饭盒，里面是青菜豆腐和几个鸡蛋饼。
“不好意思，家里条件有限，饭菜简单，别嫌弃。”
“哪的话，在工地上能吃上热乎饭就不错了。”我大口吃起来，“你手艺不错，这豆腐很香。”
“惭愧，以前在家有空时还能多做几道菜，现在在厂里做工，时间紧，手艺都生疏了。”
我们边吃边聊，她说每天早上四点多就起床，五点半送小强上学，然后骑自行车去镇上的服装厂做零工。晚上回来还要种菜、喂猪，做家务。
“小强爸死后，日子苦，但好在婆婆把宅基地和房子都留给了我们娘俩。就是房子年久失修，漏雨太厉害，再不修真住不了人了。”
听她平静地说着苦日子，我心里有种说不出的感觉。
下午，小强放学回来，看到我在屋顶上干活，很兴奋地跑过来。
“李叔叔，我能帮忙吗？”
“行啊，你去那边拿一下锤子。”
小强高兴地跑去拿工具，递给我，然后蹲在一旁认真看我干活。
“李叔叔，这个木头叫啥？为啥要用这种形状的锯子？这个钉子咋跟我们学校用的不一样？”问题一个接一个。
我边干活边回答，看着小强求知的眼神，想起了小时候我也是这样跟着村里的老木匠学手艺。
天快黑了，我收拾好工具准备回村里住的地方。小强依依不舍地送我到院子门口。
“李叔叔，明天你还来吗？”
“当然来，你屋顶还没修好呢。”
“太好了！我明天放学也要来看你干活！”
看小强这么高兴，我摸摸他的头，“好啊，等你放学我教你用凿子。”
日子一天天过去，我每天到王家修屋顶，有时碰到王巧云休息在家，她会做些好吃的；没碰到的时候，她会留下纸条和一些面饼或馒头让我自己热着吃。小强每天放学回来都要在我身边转一阵子，学着用各种工具，还真有点木工的天分。
03
修缮一周后，主体框架基本修好了，开始铺新瓦。这天是周末，王巧云在家，她主动帮我打下手，搬瓦片、递工具，干活很麻利。
“没想到，你还挺会干这个的。”我笑着接过她递来的瓦片。
“我爹以前也是做木工的，小时候经常帮他干活，学了点皮毛。”王巧云边说边熟练地把水泥抹在瓦片接缝处。
“那咋不见你家里有木工活计？”
她叹了口气，“我爹死得早，留下的工具也陆续卖了。后来嫁人，生了小强，就更没时间碰这些了。”
说起家事，王巧云渐渐打开了话匣子。她说，她丈夫是个拖拉机手，人老实但有点窝囊，常被婆家人呼来喝去。他出事那年，正值雨季，半夜赶路拖拉机翻到沟里，当场死了。
“那时小强才五岁，我公公不久前也死了，婆婆年纪大了，跟着二儿子过。就剩我娘俩相依为命。”
听她说往事，我也忍不住说起了自己的经历。我年轻时有个对象，眼看就要订婚了，但她嫌我是木匠没前途，跟了一个去深圳打工的远房表哥。
“后来我就一头扎进木匠活里，几年不问儿女情长。在县城有了点名气后，反而不想成家了，怕人家冲着我那点钱来。”
王巧云看了我一眼，轻声说：“铁柱哥，你这人实在，木匠手艺好，又肯吃苦，日子一定会越来越好的。”
被她一声“铁柱哥”叫得，心里突然热乎乎的。
第二天，雨后天晴，我一早来到王家干活。刚爬上屋顶没多久，就听见院子里有动静。
“娘，我肚子疼！”是小强的声音。
我赶紧下来看，只见小强脸色发白，直冒冷汗。王巧云也刚从厂里赶回来，手足无措地看着儿子。
“可能是阑尾炎，得赶紧去医院。”我二话不说，背起小强就往外走，“你骑我的摩托车，我来开，咱们去镇医院。”
一路飞奔到医院，医生确诊是急性阑尾炎，要立即手术。王巧云慌了神，一个劲地问手术费多少，听说要八百多块钱，脸一下就白了。
“我只带了两百块钱出门……”她声音发抖。
“别担心，我有钱。”我掏出钱包，把里面的一千多块钱全拿了出来，“先救人要紧。”
手术很顺利，我和王巧云在手术室外等了两个多小时。她紧张得手心全是汗，我握住她的手，轻声安慰。
“别怕，有我在呢。小强是个坚强的孩子，会没事的。”
她点点头，眼圈发红，突然扑到我怀里小声哭起来。我轻轻拍着她的后背，一时不知说啥好。
小强住院三天后出院，我每天都去医院看他，还给他带些好吃的和小人书。王巧云一个劲地说要把手术费还给我。
“钱的事以后再说，你先照顾好小强。”我摆摆手，“我得赶紧把你家屋顶修完，这样你们回家就有个干净暖和的地方休养了。”
就这样，我加班加点地干活，终于在小强出院前把主要漏水的地方都修好了。
出院那天，我开着租来的面包车去接他们。回村的路上，小强一直兴奋地说着医院里的见闻，王巧云坐在副驾驶，不时看我一眼，眼神中满是感激和一丝我看不明白的情意。
回到家，王巧云做了一桌子菜，非要留我吃饭。席间，小强盯着我看了半天，突然说：“李叔叔，我能不能也叫你爸爸？我们班同学都有爸爸，就我没有。”
这话让我和王巧云都愣住了。我偷瞄了她一眼，见她脸红得像个熟透的苹果。
“小强，这话不能乱说。”王巧云慌忙打断，“李叔叔只是来帮我们修屋顶的。”
小强低下头，闷闷不乐地说：“可是李叔叔对我们这么好，比我见过的所有叔叔都好。”
气氛有些尴尬，我咳嗽一声，换了个话题：“对了，明天我要去县城买些材料，小强想不想跟着去转转？”
“真的吗？我可以去吗？”小强立刻来了精神。
王巧云想了想，点头同意了。
隆冬时节，天气更冷了。一天傍晚，我正在屋顶处理最后一批瓦片，寒风刺骨，手脚冻得快没知觉了。忽然，听见有人爬梯子的声音。
“铁柱哥，歇会儿吧，喝点热酒暖暖身子。”
王巧云端着一个冒热气的碗，小心地爬上屋顶。她今天没去上班，在家洗衣做饭。看到我冻得通红的手，特意熬了一锅米酒加姜。
“铁柱哥，暖暖身子。”她递过热酒，声音柔中带点撒娇，脸因为热气熏得微红。
我接过碗，手指不小心碰到她的，两人同时一抖，我假装没事地喝了一口，热辣的酒顺着喉咙滑下，一下子赶走了寒冷。
“真是太暖和了。”我感激地看着她。
王巧云在我身边坐下，两人看着远处的村庄，夕阳西下，炊烟袅袅。
“其实，我挺羡慕你的，铁柱哥。”她突然说。
“羡慕我啥？”
“羡慕你有一手好手艺，能靠自己的双手活得好。不像我，除了种地做工，啥也不会，只能窝在村子里。”
“你已经很了不起了，一个人把小强拉扯这么大，还把家里收拾得干干净净。换了别人，早就撑不住了。”
她笑了笑，眼睛弯成了月牙，“铁柱哥，你这人真好。要是早几年认识你就好了。”
这句话让我心头一热，想说点啥，却又不知从哪说起。我们就这样坐在屋顶上，看着天渐渐黑，星星一点点亮起来。
04
修屋工作快完了的时候，王家来了客人。一个浓妆艳抹的中年妇女，是王巧云的远房表姐，带着“好消息”来了。
“巧云啊，你的好日子到了！”表姐一进门就高兴地宣布，“镇上砖厂的副厂长周建国看上你了，想来提亲！”
我正在安装檐沟，听到这话手一抖，锤子差点掉下去。
“表姐，你又瞎说啥呢？”王巧云很尴尬，不安地看了我一眼。
“有啥瞎说的！周厂长可是咱镇上的香饽饽，开小轿车，家里两层小楼，一年挣好几万呢！最重要的是，他答应了，只要你点头，就让小强上县城的重点中学，那可是咱们农村娃想都不敢想的好学校啊！”
我低着头继续干活，心里像打翻了五味瓶，啥滋味都有。
表姐在屋里嘀嘀咕咕说了大半天，临走时意味深长地看了我一眼，又对王巧云说：“想清楚啊，巧云，这样的好事可遇不可求。别耽误了自己，更别耽误了小强的前程。”
当天晚上，我早早收工走了。回到住处，翻来覆去睡不着，满脑子都是王巧云送热酒时的笑容和周建国提亲的消息。
第二天，我照常去王家干活，却见院子里站着一排人：王巧云表姐、几个村妇，还有一个穿皮夹克的中年男人，就是那个周建国。
“这位就是李师傅吧？久闻大名啊。”周建国皮笑肉不笑地伸出手，“听说你在县城开家具店，手艺不错。”
我点点头，没说话，直接走向屋顶继续干活。
周建国转身对王巧云说：“这房子年代太久了，修修补补不是长久的办法。等咱们的事定下来，我帮你拆了重建，盖成跟我家一样的小洋楼。”
我在屋顶上听得清清楚楚，心里像压了块石头。下午干活，心不在焉，不小心被钉子划破了手。
王巧云见状，赶紧拿出药箱给我包扎。
“你咋这么不小心？”她一边给我消毒一边说，眼中全是担忧。
“没事，木匠嘛，免不了磕磕碰碰。”我故作轻松地说。
“铁柱哥，那个周建国的事……”她欲言又止。
“你不用解释，那是你的家事。”我打断她，“修缮还有两天就能完工了，到时我就回县城去。”
王巧云低下头，不说话了，但我看见她的眼圈红了。
事情很快在村里传开了。到处都有人议论王巧云的事。
“听说镇砖厂副厂长要娶巧云呢，寡妇终于找到好归宿了。”
“巧云这回可算找到靠山了，周建国可是镇上的富户啊。”
“不过她和那个木匠走得挺近的，这事咋说？”
流言很快传到小强耳朵里，孩子在学校被同学议论：“你妈要改嫁了，要给你找后爸了。”
小强气不过，跟同学起了争执，被老师叫去训话。我得知后，去学校找老师理论，引发了一场不小的风波。
一天晚上，我在村口小卖部买烟，遇到几个喝了酒的村民。
“哟，这不是修屋顶的木匠吗？咋样，王家住得舒服吧？”一个醉汉冲我喊。
我没理他，转身就走。
“呸，吃百家饭的木匠，人家周厂长看上的女人，你算个啥？”
我一转身，一把揪住醉汉的衣领：“你胡说啥！”
几个人围上来，眼看就要打起来，幸好李叔路过，及时拉开了我们。
“铁柱啊，别跟醉汉一般见识。”李叔拉我走开，小声说，“村里闲话越来越多了，要不你这两天先回县城躲躲风头？”
我苦笑一声，“李叔，我能躲，巧云和小强咋办？这些闲话对他们娘俩多不公平？”
李叔叹了口气，“这事儿实在难办。周建国在镇上有些地位，人家看上的女人，谁敢跟他争？再说，看表面，周建国条件确实比你强多了。”
“可巧云不是物品，由不得别人来安排她的人生！”我气愤地说。
第二天一早，我刚到王家，就见院子里站着两个陌生人：一男一女，一脸严肃，是王巧云的娘家哥嫂。
