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«——【·前言·】——»
2021年9月6日，红星新闻报道，一位70多岁的摄影师在四川的石渠境内的山中拍到了一种浑身长满红斑的动物。
他本来是打算晚上进山拍金钱豹的，没想到路上下雨就停车在路边，草丛里就突然爬出了这样一种奇怪的动物。
幸好他自己对动物比较了解，没有上前去打扰，只是保持安全距离拍摄，大约5分钟之后这奇怪的动物就离开了。
而摄影师也很快锁定了这一动物的身份，这正是在2017年发现的新物种，第一次是在长江的源头通天河流域发现的。
那么这究竟是一种什么动物呢，它第一次又是如何被发现的呢？
«—【·全亚洲罕见·】—»
通天河很多人似乎并不陌生，在名著《西游记》当中就曾出现过这条河流，实际上现实中也有这条河。
通天河位于长江的源头地区，海拔很高，能够在这里生存的动植物数量相对较少，因为海拔太高，氧气少，气候寒冷，食物也不充足，尤其不适合变温动物生存。
在海拔3000米左右，还零星分布着一些两栖动物种类，但是当海拔上升到4000米以上，就很难再找到这类动物了。
而这种浑身长满红斑，第一次在通天河流域附近被发现的动物正是两栖动物中的蛇类。
2013年，相关部门联合展开了对三江源地区的生物多样性调查，其中就有一份特殊的影像资料，画面捕捉到了一种特别的蝮蛇。
它和以往人们认识到的蝮蛇种类都不同，一直到了2017年，人们才再次亲眼见到了它的活体。
2017年12月8日，西海都市报报道，科研人员确认这是一种新物种，并将其命名为红斑高山蝮。
2016年到2017年，有相关单位对三江源地区的两栖动物进行调查，于是就有科研人员在通天河流域发现了这一蛇种。
它们的外表十分鲜艳，身上布满红斑，在高区地区属于十分显眼的皮肤配色，它们的表皮比较光滑，而且比较亮，和其他蝮蛇有很大区别。
蝮蛇的皮肤大多都具有隐蔽性，更接近于环境色，比如是和树皮、沙土等颜色相近的肤色，整体比较暗沉无光，这样不容易被发现，更容易伏击猎物。
并且蝮蛇一般都是有毒的，虽然红斑高山蝮也有毒，但是它的身体特升上并不具备有毒蝮蛇的“标配”，三角头，它的头部是圆形的。
只有当它露出毒牙的时候，科研人员才确定这是一条有毒的蝮蛇，不过红斑高山蝮的毒牙相比于一般的蝮蛇要短一些。
科研人员在采集到它的标本之后，就对它的头骨结构以及形态进行了比对，最终才确定这是一个新物种，并且依据它的特点将其命名为“红斑高山蝮”。
«—【·红斑高山蝮·】—»
在研究过程中，专家进一步确定了它的分布范围，整体的分布比较狭窄，主要集中在海拔3700到4770米的高山草甸或者河谷中，在西藏、青海和四川均有发现。
红斑高山蝮属于蝰科亚洲蝮属，在这一种属下，我国分布的一共有15种蝮蛇，而红斑高山蝮可以说是目前发现的毒蛇栖息海拔最高的一种。
那么生活在海拔如此高，物资十分匮乏的通天河流域，它们是靠什么存活下来的呢？
一般的蛇类动物都是食肉的，它们主要捕食蛙类、昆虫、鱼类和一些小型鸟类，像蟒蛇这样体型较大的蛇类一般会不是体型稍大的哺乳动物。
但是在400米左右的高海拔地区，这样的食物来源却很匮乏，红斑高山蝮想要在这样的环境下生存下来比较困难。
然而经过调查后，科研人员发现了它们真正的食物来源，非常令人惊讶的是，它们主要是以捕食蛾类昆虫为食的。
最开始科研人员只是在红斑高山蝮的粪便中发现了一些蛾子的残骸，但是却没有发现其他诸如青蛙或者鸟类等蛇类食物的残骸。
于是当时研究人员推断，很有可能是某种动物吃了蛾子，然后红斑高山蝮又吃了这种动物，而儿子的翅膀不容易消化，这才出现在了它的粪便当中。
但这终归只是人们的猜测，还未得到证实，然而一次偶然的摄影却发现了红斑高山蝮的又一大奇特之处。
科研人员在野外发现了一只红斑高山蝮，正在对它进行拍照，可能它因此受到了惊吓，一下把吃进肚子里的食物吐了出来。
而它肚子里的食物正是一只完整的，显然刚吃下去没多久的蛾子。
科研人员这才确认，红斑高山蝮就是直接不是蛾子的，蛾子就是它们的主要食物来源，这在蛇类动物中是十分罕见的。
由于生活隐秘且地理环境恶劣，关于红斑高山蝮的研究仍较为薄弱，有关它究竟是如何捕捉到会飞的蛾子，又为什么会以蛾子为主要食物的问题，科研人员仍然在研究当中。
作为蝮蛇科的一员，红斑高山蝮不仅具备蝮蛇类的基本毒性特征，更因其独特的体色和生态习性而备受关注。
红斑高山蝮是高山生态系统的重要成员，在维持局部生态平衡、调节鼠类种群方面发挥着不可替代的作用。
同时，它对高寒、低氧、复杂环境的适应性，也为爬行动物进化和毒液生物研究提供了重要样本。
红斑高山蝮以其鲜明的红斑、冷峻的栖居环境和独特的生态适应性，为我们展示了自然界无限的生命可能性。
它不仅是一种有毒蛇类，更是高山生态系统中不可或缺的一类生物，随着科研的深入和保护意识的增强，未来我们或许能进一步揭开它身上隐藏着的诸多疑问，帮助人们研究高原环境下爬行动物多样性。
参考：
红星新闻《首次！探险摄影师四川石渠拍到红斑高山蝮蛇，系2017年确认新物种》，2021-9-6
西海都市报《整个亚洲都罕见！青海竟发现这种蛇……》，2017-12-8
中科院之声《吃“幺蛾子”的蛇》，2017-12-11
科普中国网《新物种！三江源这条高颜值蝮蛇竟然吃「幺蛾子」》，2020-8-24
