“你明知道我就这么点家当，还要搭上亲情，哥，你还是人吗？”
张秀梅指着自己的哥哥怒斥，眼泪夺眶而出。
“秀梅，你相信我，日后定有回报。”
张明沉着脸，目光掠过一旁沉默的李国强，眼中闪过一丝复杂的情绪。
谁能想到，三十五年后，这个承诺会以怎样的方式兑现？
01
人们常说，一个人的命运，往往在某个不经意的瞬间被改变。
对于李国强来说，这个瞬间发生在三十五年前的那个雨夜。
窗外的雨点敲打着破旧的窗棂，发出“啪嗒啪嗒”的声响，屋内，李国强握着妻子发烫的手，心急如焚。
“国强，别担心，我休息一会儿就好了。”张秀梅勉强挤出一丝笑容，苍白的脸上布满了汗珠。
李国强知道妻子是在安慰自己，她的病情已经拖了大半个月，再这样下去恐怕会有生命危险。
“秀梅，再坚持一下，我明天就想办法凑钱带你去县医院。”李国强轻轻抚摸着妻子的额头，声音中带着坚定与不安。
话虽如此，但他心里清楚，家里已经揭不开锅了，更别说拿出医药费。
正当李国强陷入绝望时，门外突然响起了急促的敲门声。
雨夜里会是谁？
李国强疑惑地走过去打开门，却发现是妻子的哥哥张明站在门口。
“国强，秀梅病得怎么样了？”张明浑身湿透，脸上满是焦急。
李国强没想到会是舅哥，赶紧把他请进屋内。
“哥，秀梅病了半个月了，一直高烧不退，我正发愁医药费的事。”李国强叹了口气，眼中满是无奈。
张明看了一眼躺在床上的妹妹，眉头紧锁，随后从怀里掏出一个鼓鼓的信封。
“这里有五百块钱，你赶紧带秀梅去县医院。”张明把信封塞到李国强手里，语气不容拒绝。
李国强愣住了，这在当时可是一笔不小的数目，他知道舅哥刚开始做砖厂，手头也不宽裕。
“这...这太多了，我怎么好意思收...”李国强有些犹豫。
张明拍了拍他的肩膀，眼神坚定：“你是我妹夫，秀梅是我亲妹妹，这都是应该的。”
就这样，在张明的资助下，李国强带着妻子去了县医院，经过半个月的治疗，张秀梅的病情终于好转。
然而，五百块钱的医药费对于当时的李家来说，依然是一笔不小的债务。
“国强，我在砖厂正缺人手，你要不要来帮忙？工资虽然不高，但能保证你们一家的基本生活。”病愈后的某一天，张明向李国强提出了邀请。
李国强没有多想就答应了，一方面是为了报答舅哥的恩情，另一方面也是为了养家糊口。
就这样，李国强开始了在张明砖厂的工作生涯，谁也没想到，这一干就是三十五年。
02
砖厂的工作异常辛苦，每天天不亮就要起床，直到太阳落山才能收工。
李国强被安排在最基础的岗位上，负责搬运砖块，这是体力活中的体力活。
一块砖虽然不重，但当你需要一天搬运上千块时，那感觉就像是背着一座山在走。
刚开始的日子里，李国强每天回家都累得话都说不出来，浑身的肌肉像是被人撕裂一般疼痛。
“国强，要不你别干了吧，我看你这样太辛苦了。”张秀梅心疼地看着丈夫被砖头磨出血的手，眼中满是心疼。
李国强摇摇头，微笑道：“没事，习惯就好了。再说了，这是你哥给的机会，我得好好珍惜。”
就是这份朴实和坚韧，让李国强在砖厂站稳了脚跟。
一年过去，李国强已经从一个搬砖工人晋升为小组长，负责分配工作和监督质量。
三年后，他成为了砖厂的车间主管，开始参与一些生产决策。
十年后，随着砖厂规模的扩大，李国强已经是厂里的二把手，仅次于张明。
表面上看，李国强的地位和待遇都有了很大提升，但实际上，他的工资并没有随着职责的增加而等比例增长。
“国强，我听说隔壁村的新砖厂给主管的工资是你的两倍，你怎么不去试试？”同在砖厂工作的老王有一次私下里问他。
李国强笑了笑：“我和张厂长是亲戚，这么多年了，有感情了，不能只看工资高低。”
这话说得漂亮，但实际上，李国强心里也有自己的算盘。
当初张明救了妻子的命，又给了他一份工作，这份恩情他一直记在心里。
更何况，张明是妻子的亲哥哥，他们是真正的一家人，李国强觉得自己应该懂得感恩。
就这样，李国强在砖厂一干就是三十五年，从一个年轻小伙变成了两鬓斑白的中年人，最后又成为了即将退休的老者。
这三十五年里，他见证了砖厂从小作坊发展成为县里最大的建材企业，也见证了舅哥张明从一个普通农民变成了当地有名的富商。
然而，李国强自己的生活状况却没有太大改变，仍然住在当初的砖瓦房里，过着朴实无华的生活。
03
“李师傅，听说张厂长又买了一辆新车，这都第五辆了吧？”砖厂的年轻工人小刘一边搬砖一边好奇地问道。
李国强点点头，脸上没有任何表情：“是啊，厂长生意做得好，日子自然也就好了。”
“可您都跟了厂长三十多年了，怎么还住在老房子里啊？我可听说您是厂长的妹夫呢。”小刘继续追问。
李国强淡淡一笑：“知足常乐，有房子住，有饭吃，就很好了。”
这样的对话在砖厂里时有发生，工人们私下里都议论纷纷，觉得张明对自己的妹夫太苛刻，简直是在剥削亲情。
这些流言蜚语自然也传到了张秀梅的耳朵里。
“国强，我觉得你应该和我哥谈谈工资的事情。”一天晚上，张秀梅终于忍不住对丈夫说道。
李国强正在吃饭，闻言抬起头，轻声道：“你哥对我挺好的，给了我这么好的职位，还常常照顾咱家。”
“什么照顾啊？除了逢年过节给咱们送点东西，平时连个电话都没有。”张秀梅有些生气，“而且你看看你的工资，比外面同等职位的人低了多少。”
李国强放下碗筷，语气依然平静：“秀梅，你别这么说你哥。当初如果不是他帮忙，你的病也不会好得这么快。”
“那都是三十多年前的事了，难道这三十多年你为他创造的价值，还抵不上那五百块钱吗？”张秀梅越说越激动。
李国强沉默了片刻，最终还是摇摇头：“算了吧，我都这把年纪了，再过几年就退休了，何必为这点事闹得不愉快。”
张秀梅知道丈夫的性格，也就不再多说，但心里的不满却越积越多。
有一次，张秀梅实在忍不住，在家庭聚会上质问自己的哥哥。
“哥，你不觉得对不起国强吗？他为你的砖厂操劳了大半辈子，到头来还是那点工资。”张秀梅直接了当地问道。
张明皱了皱眉，脸色有些不悦：“秀梅，做生意哪有那么容易？这些年砖厂的负担有多重你知道吗？”
“我不管那些，我只知道国强为你付出了太多，而你给他的太少。”张秀梅不依不饶。
李国强在一旁听得尴尬，赶紧上前打圆场：“秀梅，别这样，在外人面前给你哥难堪不好。”
张明看了一眼李国强，眼神复杂，最终只是叹了口气：“秀梅，你放心，我心里有数。”
这样的争执不止一次发生，但每次都是不了了之，张明的态度始终模棱两可，而李国强则一如既往地维护舅哥。
渐渐地，亲戚们也开始议论纷纷，认为张明做人不地道，连自己的妹夫都如此刻薄。
“老李啊，我觉得你太傻了，张厂长摆明了是在利用你啊。”亲戚聚会上，李国强的表哥忍不住劝道。
李国强只是笑笑，不置可否：“各人有各人的想法，我觉得这样挺好的。”
表面上看，李国强似乎已经习惯了这种生活，但只有他自己知道，心底深处有多少不为人知的复杂情感在翻涌。
04
时光如水，岁月如歌，转眼间，李国强在砖厂工作了三十五年，已经到了退休的年纪。
然而，就在他准备安度晚年之际，一个意外的消息打破了平静。
“李师傅，你听说了吗？张厂长要把砖厂转型成建材市场了，很多人都要被裁掉。”一天下班后，老王神色凝重地告诉李国强。
李国强愣了一下：“这消息准确吗？厂长没跟我提过啊。”
老王叹了口气：“千真万确，我刚从会计那儿听来的。听说已经开始计算补偿金了，我这干了十五年的，应该能拿到八万多呢。”
李国强陷入了沉思，他作为厂里的老人，应该是最早知道这个消息的，可张明竟然一点风声都没透露给他。
回到家后，李国强把这个消息告诉了妻子。
“什么？要裁员？那你怎么办？”张秀梅脸色一变，担忧地问道。
李国强笑了笑：“我都这把年纪了，正好可以退休了。你哥估计是怕我担心，所以才没跟我说。”
“我看他是怕你提前要补偿金！”张秀梅冷哼一声，“这么大的事情，连自己的妹夫都不提前通知，还是亲哥哥吗？”
李国强安抚道：“别这么说。你哥肯定有自己的考虑。明天我去找他聊聊。”
第二天，李国强来到张明的办公室，敲了敲门。
“进来。”张明的声音从里面传出。
李国强推门而入，看到张明正在和几个陌生人谈话。
“张厂长，不好意思，打扰了。”李国强有些尴尬地站在门口。
张明看到是他，微微点头：“李师傅啊，有事吗？我正在谈事情，你先等会儿。”
李国强只好退了出去，在门外等了近两个小时，那几个陌生人才离开。
“哥，听说厂里要转型了？”李国强一进门就开门见山地问道。
张明脸色微变，随即恢复正常：“消息传得够快的。是的，我准备把砖厂改成建材市场，现在砖厂的利润越来越低了。”
“那厂里的工人们怎么办？”李国强关心地问道。
张明靠在椅子上，淡淡地说：“按照工作年限给予补偿，该走的走，该留的留。”
“那我呢？”李国强直视着张明的眼睛。
张明避开了他的目光，沉默了片刻：“国强，你也五十多了，也该退休了。我正想跟你谈这事呢。”
李国强点点头：“我知道，我没什么意见。只是想问问，我这三十五年，能拿多少补偿？”
张明咳嗽了一声，略显尴尬：“国强啊，你是我妹夫，咱们是一家人。这补偿金的事，我觉得咱们之间不应该太计较。”
李国强心里顿时一沉，预感到事情不会那么简单。
“那你的意思是？”李国强的声音有些低沉。
张明站起身，从抽屉里拿出一个信封：“国强，这里是两万块钱，算是我给你的退休礼物。咱们这么多年的情分，不就是为了相互帮助吗？”
李国强看着那个信封，一时间不知道该说什么。
两万块钱，这就是他三十五年辛勤工作的回报？
按照规定的标准，他至少应该拿到六七十万，可现在只有两万，连标准的零头都不到。
“张厂长，是不是有什么误会？”李国强努力保持着平静。
张明拍了拍李国强的肩膀：“国强，你别多想。这两万块只是个意思，以后有什么困难，你尽管开口，我这个当舅哥的不会不管你的。”
李国强看着张明那张熟悉又陌生的脸，突然感到一阵心累。
三十五年了，他一直把张明当成恩人，当成亲人，可到头来，对方却如此轻视他的付出。
“那我先回去了。”李国强没有拿那个信封，转身离开了办公室。
回家的路上，李国强的心情无比复杂。
他不是不明白其中的道理，只是心里难以接受这样的结果。
三十五年的辛勤付出，换来的竟然只是两万块钱的施舍。
回到家里，张秀梅一看丈夫的脸色就知道事情不顺利。
“怎么了？我哥怎么说的？”张秀梅急忙问道。
李国强沉默了片刻，最终还是如实相告：“你哥给了两万块，说这只是个意思，以后有困难可以找他。”
“什么？才两万块？”张秀梅瞪大了眼睛，不敢相信自己的耳朵，“老刘在隔壁厂干了十五年，都拿了八万多，你干了三十五年只给两万？这不是欺负人吗？”
李国强疲惫地摆摆手：“算了，不想说这事了。”
张秀梅看丈夫这样，心疼又气愤：“不行，我得去问问我哥，这到底是怎么回事！”
说完，她就要往外走，却被李国强拉住了。
“秀梅，别去。事情已经这样了，何必再闹得不愉快。”李国强的声音里透着疲惫。
张秀梅气得眼泪都快出来了：“国强，你怎么这么想不开？我哥这是欺负你老实啊！”
李国强摇摇头：“也许你哥有他的难处吧。这些年他也帮了我们不少。”
“帮什么了？要不是你这些年在砖厂拼命干，他能有今天？”张秀梅越说越激动。
李国强无力地坐在沙发上：“秀梅，我不想因为这事破坏了你和你哥的感情。就这样吧，两万就两万。”
张秀梅看着丈夫疲惫的样子，心里又气又心疼，最终只能无奈地叹了口气。
第二天，李国强还是去了砖厂，但这次是去拿那个装着两万块钱的信封。
“李师傅，听说你要退休了？补偿金拿到了吗？”老王迎面走来，好奇地问道。
李国强勉强一笑：“拿到了，厂长对我很照顾。”
“那肯定的，你可是厂长的妹夫，按理说应该比我们拿得多吧？”老王继续追问。
李国强不想多说：“各有各的标准吧。”
说完，他加快脚步离开了。
在张明的办公室门口，李国强犹豫了一下，最终还是敲响了门。
“进来。”张明的声音从里面传出。
李国强推开门，看到张明正在检查一些文件。
“我来拿昨天的那个...那个信封。”李国强的声音有些低沉。
张明抬头看了他一眼，点点头：“就在那里，你自己拿吧。”
李国强走过去，拿起了桌上的信封，感觉沉甸甸的，不只是钱的重量，还有心理的压力。
“谢谢张厂长这些年的照顾，我...我先走了。”李国强转身准备离开。
张明突然叫住了他：“国强，等等。”
李国强转过身，疑惑地看着张明。
张明站起身，走到李国强面前，拍了拍他的肩膀：“国强，这些年辛苦你了。有些事情...唉，以后你就明白了。”
李国强不知道张明这话是什么意思，只能点点头：“嗯，我明白。”
离开砖厂的那一刻，李国强感觉仿佛卸下了一个沉重的包袱，但同时也像失去了一部分自己。
三十五年的时光，就这样悄然而逝，留下的只有那个装着两万块钱的信封，和一颗疲惫不堪的心。
05
回到家后，李国强把信封放在桌上，一言不发地坐在沙发上发呆。
张秀梅看着那个信封，心里充满了不甘和愤怒，但看到丈夫的样子，她也不忍心再多说什么。
“国强，要不我去找我哥谈谈？”张秀梅小心翼翼地提议。
李国强摇摇头：“算了，事情已经这样了，何必再纠缠。两万块钱，够我们用一段时间了。”
张秀梅心疼地看着丈夫：“可你这三十五年啊...”
“三十五年就是三十五年，过去的事情就让它过去吧。”李国强打断了妻子的话，语气中带着几分决绝。
看着丈夫这样，张秀梅也不敢再多说什么，只是心里对哥哥的怨气越积越多。
消息很快传遍了整个村子，大家都知道李国强在砖厂干了三十五年，退休时只拿到了两万块钱的消息。
“这张明也太不是东西了，自己的妹夫干了一辈子，就给两万块钱打发了？”村里的老王坐在小卖部门口，一边嗑瓜子一边评论道。
“就是啊，听说厂里干了十几年的都拿了几十万呢，李国强可是厂里的元老啊。”老李接过话茬。
“你们不知道，张明这人最会算计了，自己的妹夫他都能这么对待，还有什么做不出来的？”村里的刘大婶也忍不住加入讨论。
这些议论声自然也传到了张明的耳朵里，但他并不在意，依旧我行我素。
转眼间，三个月过去了。
退休后的李国强过着平静的生活，每天晨练、买菜、带带孙子，倒也悠闲自得。
而张明的砖厂已经顺利转型为建材市场，生意比之前更加兴隆，据说张明已经买了第六辆豪车。
“国强，我听说我哥最近又有大动作了，好像要在城里开分店。”一天晚上，张秀梅一边看电视一边说道。
李国强平静地翻着报纸：“是吗？挺好的，祝他生意兴隆。”
张秀梅看丈夫这么平静，心里有些惊讶，她以为李国强心里多少会有些不平衡。
“国强，你...你心里真的不恨我哥吗？”张秀梅忍不住问道。
李国强放下报纸，看着妻子，淡淡地说：“恨什么？他给了我一份工作，让我能养家糊口，我应该感谢他才对。”
张秀梅有些激动：“可他只给了你两万块钱啊！你付出了三十五年的青春啊！”
李国强笑了笑：“青春不值钱，值钱的是经历和回忆。这些年，我学到了很多，也见证了很多。这些，都是钱买不来的。”
张秀梅听丈夫这么说，心里又气又心疼，但也无可奈何。
就在这时，李国强的手机突然响了一下，是一条短信。
“谁发来的短信？”张秀梅好奇地问道。
李国强拿起手机，点开短信，他顿时就泪流满面……
