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1970年南京，某天傍晚开国上将、时任南京军区司令员的许世友忙完工作后，急匆匆赶去中山陵5号院。
他手上还拎着一个饭盒，里面装着几碟镇江小菜，他打算去拜访自己的老上级，“被迫”定居于此的开国元帅刘伯承。
刚踏进门口，他就看到刘伯承呆呆地坐在窗边，屋里也不开灯，刘伯承就这么默默地看着窗外。
许世友想起这几天部下跟他汇报的事情，不禁叹了一口气，刘元帅心里憋着一口气，尽管平时他们轮番上阵，也不能让他开颜。
这样下去不是办法，他突然想起一事，仿佛只有那人来时，刘帅才会多说几句话，心情也更好一些。
于是他赶紧召来那人，语重心长地说道：
“你要经常来看看刘帅，刘帅现下只和你多说话，你一定要多陪陪他。”
而这个成为刘伯承晚年“开心果”的人，正是刘伯承昔年的部下，开国少将肖永银。
肖永银
参谋长和老元帅的南京时光
肖永银听到许世友这么说，心中也是感慨万千，连忙答应：
“好好好，我一定常去。”
肖永银不禁想起几个月前的一个深夜，一个电话将他从睡梦中吵醒，这是他的上级许世友打来的电话，电话内容很简单：
“刘帅准备到火车站，你快去接一下。”
肖永银不敢耽搁，赶紧驱车前往南京火车站，在别人那里他听到了自己的老领导刘伯承的经历。
原来刘伯承昨晚在济南老家中正睡着觉，特殊时期的那股“歪风”还是刮到了刘伯承那里，一群宵小之辈趁着深更半夜，来到刘伯承的府邸，想要好好“对付”他。
78岁的刘伯承的听力早已衰弱，几近聋了，根本听不到外面喊打喊杀的声音，继续呼呼大睡。
警卫员没办法，只能将刘帅从床上拉起来，扛起就跑，像绑架一样，带着刘伯承连夜前往火车站，奔赴南京投奔许世友。
刘伯承戎马一生，现在却被迫连夜离开老家，坐火车到南京，还得麻烦自己昔日的部下照顾，自尊心极强的刘伯承心情很差。
当肖永银在月台上接到刘伯承的时候，看到就是绷着一张脸，气压极低的刘帅。
刘伯承虽然见到了多年未见的老部下肖永银，但心中却还在愤懑昨晚一事，当肖永银激动万分地敬礼问好时，刘伯承也只是从鼻孔中发出声响，“嗯哼”应了一声。
肖永银并不在意，他忙前忙后地扶着视力不好的刘伯承，上了自己的车，并且这看看那看看，为刘伯承摆好靠枕，生怕他坐得不舒服，一路上开车也是万分小心，平稳开车怕颠着刘伯承。
看着瞻前马后的肖永银，上车后许久没说话的刘伯承终是长长地叹了一声，情绪低落地说道：
“唉，我老了……”
他顿了顿接着说：
“来这里给你们添麻烦了。”
肖永银一听这话，鼻子猛然一酸，几欲落下泪来，他努力压下哽咽的嗓音，回道：
“刘帅！您别这样，您以前怎么对待我，现在就怎么对待我，我还是您的一个小兵，您这样客气，我太难受了，心里可不好过哩！”
刘伯承听了这动情的话，心情好了很多，看着跟随自己打仗大半生，从一个小兵到现在的参谋长肖永银，他徐徐开口道：
“永银，你现在是参谋长了，切记要戒骄戒躁，把自己放在影子中，脚踏实地做事才是正道。”
肖永银听着刘伯承的教诲，仿佛又想起了当年在刘帅手下学习军事知识、带兵打仗的日子，他连声答应，刘伯承也终于放下心来了。
在南京中山陵居住的刘伯承，远离了家乡，亲人也不在身边，难免孤寂，许世友让一众部下趁着军务不繁忙的时候常去探望。
肖永银因为谨记着刘帅的话，优先做好自己的工作，等许世友安排时才会去“叨扰”刘伯承。
久而久之，许世友就发现刘伯承在面对其他人时，并不是很热情，只有和肖永银在交谈时，心情才更好，于是才赶紧和肖永银说，让他得空就去，不必都等安排。
肖永银知道刘帅如此看重自己，就经常带着他爱吃的斑鸠肉去看望他。
并且时时刻刻都在劝慰刘伯承，让他不必担心南京的情况，他在这里很安全，不仅有军队和警卫保护，他们这些老部下都会陪他解闷，想吃啥都可以为刘帅安排，刘伯承尽可以在这里颐养天年。
刘伯承压抑的内心终于被肖永银等人纾解，有时候刘伯承甚至还会和肖永银说上一些心里话。
一日，刘伯承突然问肖永银：
“一个排长，能起到多大的作用呢？”
肖永银当时并不知道刘伯承问题的深意，中规中矩地回答：“排长能起多大作用？那估计就只能起到排长本身该起的作用吧。”很久以后肖永银才得知刘伯承问题的含义。
当时正值特殊时期，总有一些“歪风邪气”在恶意扭曲历史事实，把黑的说成白的，白的说成黑的，重大战役的功劳果实都被不法之徒窃取，一个小小的排长被吹嘘成“起到了决定作用”的大人物，作为这些历史事件的亲历者，面对邪风作祟，刘伯承很是无奈。
刘伯承愿意和肖永银谈论这些，只是因为把肖永银当作了好兄弟，自己人，才会说出心里话。
肖永银知道刘帅的意思后，也很是感动，更是经常去陪伴刘帅说话，两人谈天论地，回忆起了过去的时光，而大家也在二人的回忆中，知道了为什么刘伯承如此信任肖永银。
“乞丐”和司令的战时岁月
说起刘伯承和肖永银的初遇，那着实不太“好看”。不好看的不是当时威风凛凛的司令员刘伯承，而是20岁的肖永银，因为刘伯承第一次见肖永银的时候，肖永银活脱脱就是个讨饭的“乞丐”。
肖永银顶着一头乱糟糟的头发，胡子拉碴，脸脏得都看不出原本的样子，身上穿的衣服充分阐释了什么叫做“衣衫褴褛”，布料甚至都一条一条地挂在身上，脚上的布鞋都磨破了，露出一排脚趾。
最严重的是，他们面黄肌瘦，瘦骨嶙峋，身上还带着伤，精神状态十分差。
和肖永银同样“状况”的，还有后来同是开国少将的陈明义，两人如同乞丐一般地装扮，无声诉说着一路的艰辛。
刘伯承看到二人如此，一时之间眼泪也涌上了眼眶，他知道他们二人一定吃了非常多的苦。
肖永银和陈明义拿出了他们此行任务的信件，那是肖永银负责护送的徐向前总指挥，代表西路军写给党中央的汇报信件。
刘伯承只拉着他们二人的手道：
“人能活着回来就很是不容易了，徐总指挥也已经回到陕北了，放心，一切都很好，你们出色地完成了任务。”
听了这话的肖、陈二人，心中的大石头终于落了地，在肖永银的讲述中，刘伯承知道了他这名出色小兵的故事。
肖永银究竟有什么样的经历，他又为何成为了“乞丐”呢？
1917年出生的肖永银，5岁时母亲就去世了，一直和父亲相依为命。
在13岁的时候，父亲因为“肃反”被误杀，无依无靠的他就投靠了河南新县的红四方面军，成为了一名小兵，没过几年就迅速成长为一名勇敢有担当的司号长。
但肖永银却不止于管理号兵，他从小跟着红军耳濡目染地学习军事知识，具有极高的战斗指挥天赋。1935年红四军向川西北转移根据地，却被和国民党旁系军川军盯上了，又追又截，许多营长和排长接连牺牲，川军趁着势头加速进攻红军阵地。
军中无人可上战场带兵，团长张昌厚正忧愁之际，肖永银站了出来。
肖永银拍着胸脯说：
“团长，让我去吧！我要是打不下来，任凭军法处置！”
张昌厚见肖永银人虽小，但志气大，亮晶晶的眼睛里都是勇毅之色，咬了咬牙，直接给了肖永银两个排。
肖永银带着这两个排，从川军侧翼插入，横冲直撞打乱了他们的阵脚，川军猝不及防，被肖永银撵着跑，有力地削弱了部分川军力量。
肖永银不怕死的狠劲果然拿下了战斗的胜利，他自己也负了伤，肖永银从此也一战成名。
因为肖永银的英勇事迹，得到了红四军军长许世友的赏识，于是将肖永银带上了长征之途，而后又加入了西路军，负责清扫河西走廊，建立起通路。
但敌众我寡，西路军几乎都被打散了，危急时刻，肖永银被下了任务：保护西路军总指挥徐向前回陕北，向党中央汇报情况。
但战情危急，敌人的势力围追堵截，护送队伍也被冲散了。
徐向前
为了不耽误汇报军情，徐向前将一封信交给了肖永银和陈明义，让他们分头行动，于是就有了两人徒步行走两千里，耗时四个月，一路行乞伪装，躲避敌人追杀，最终将信件送到刘伯承手上的故事。
刘伯承因为此事对肖永银十分欣赏，从此肖永银就被编入了刘伯承的队伍，正式成为他手下的一名干将，开启了两人近半个世纪的将帅情谊。
抗日战争爆发后，肖永银成为了129师385旅十四团一营的营长，在刘伯承手下学习现代战争的战略思维，很快就迎来了自己的挑战。日军扫荡宁晋县大杨庄时，肖永银带领一营突击队前去偷袭。
他先是侦察敌情，然后拿着树枝在地上演练作战计划，自信地排兵布阵，最后不仅成功偷袭了日军阵营，还抢来了一门大山炮，刘伯承高兴得不行，通报表扬了肖永银的一营。
1942年，肖永银时任13团的副团长，带领部众去救援失去联系的太行山八路军总部，不仅救了首长们，还顺带救出了被困的记者和银行职员，得到了刘伯承和邓小平的赞赏。
所以1947年刘邓大军挺进大别山的时候，肖永银负责前卫挺进的十八旅肩负重任，已经到了生死关头，刘伯承毫不犹豫地信任肖永银，他紧紧盯着肖永银，只说了一句话：“狭路相逢勇者胜。”
肖永银一定要杀出一条血路，肖永银也不负众望，成功杀出了一条十余里的通路，让核心军队成功过了汝河，挺进大别山。
抗美援朝时，肖永银在国家有需要的时候义不容辞，尽管没被安排到上前线，肖永银硬是跑到刘伯承面前万分哀求让他去朝鲜，刘伯承批下文书同意了，果然在上甘岭战役中，肖永银立下汗马功劳。
元帅陨落，将军悲痛追忆余生
刘伯承晚年在南京待了一段时间，期间肖永银一直陪伴在他左右。
度过了风波后，刘伯承离开了南京，他最后的时光是在北京的一个四合院中度过的，身处南京的肖永银只要去北京办事，就一定会去看望刘伯承。
肖永银就这么看着当年气宇轩昂威风凛凛的大元帅，一点点衰老下去，而后几年刘伯承几乎缠绵于病榻，肖永银就握着他的手和他唠着家常，说着新中国最新的动态，让他放心。
最后一次看望刘伯承时，肖永银走之前对着他敬了一个标准的军礼，他知道这次是此生一次见面了。
1986年，刘伯承溘然长逝，在北京开追悼会时，全国各地各军区都派代表去参加。
在审定名单时，刘伯承的夫人发现漏了肖永银，就赶紧给他打电话，知道悲讯的肖永银立即乘坐飞机到达北京，送刘帅最后一程。
当肖永银看到刘伯承静静睡在灵床之上时，他再也控制不住自己悲痛的心情，放声大哭起来：“刘帅，我来晚了！”
肖永银此后的一生，都在思念刘伯承，他不止一次说过，刘伯承教会他打仗，给他带来勇气，让他成为了今天优秀的指挥员，没有刘伯承就没有他肖永银今天。
直到2002年，肖永银因病去世。那个“小乞丐”将军，终于可以去见他亦师亦友的元帅刘伯承了。
