司徒美堂
在大家熟悉的开国大典的图片中，主席身后有一个银须飘飘的老者，很多人说那是江湖大佬“司徒美堂”。其实不然，在那个场合共有三个美髯公，一个是陈叔通、一个是沈钧儒、一个是张澜。
司徒美堂当时也在天安门城楼上，并且是和张澜、何香凝等辛亥革命时期老前辈一样，是被用滑竿抬上去的。享受中共的轿子，这对于司徒美堂来说，并不是第一次了。
新中国成立前夕，主席有段时间住在北京香山的双清别墅，在这里同党外人士共商建国大业。由于双清别墅地势较高，主席特地嘱咐工作人员：“有些客人岁数大，身体不好，一定要注意好他们的安全。告诉司机把车开稳，千万不要把老先生们颠坏了。”
司徒美堂已年过八旬，身躯病弱，不能乘车上坡。工作人员就把主席用过的一把藤躺椅改造成一副简易的“轿子”，将司徒美堂稳稳地抬到了会客厅门口。早已站在门前等候的主席，立即走下台阶迎上前去，双手搀扶老人“下轿”。
司徒美堂能达到主席如此的礼遇，是因为他是和陈嘉庚齐名的爱国华侨领袖。司徒美堂，原名司徒羡意，字基赞，1868年4月3日出生于广东开平市赤坎中股乡。他12岁时，乘船到美国谋生，17岁在三藩市加入华人帮会组织洪门致公堂。
18岁那年，一个白人流氓到司徒美堂打工的餐馆吃“霸王餐”，被司徒美堂气愤不过、三拳两脚打死。此事使司徒美堂在华人社会出了名。1894年，他在美国波士顿致公堂内另立系统，组织安良堂，很快就成为洪门致公堂旗下的强势团体，最后发展到全美31个城市都有安良堂，一度有成员2万多人，并聘请富兰克林·罗斯福（后任美国总统）为法律顾问。
大胡子陈叔通（右一）
大胡子沈钧儒（右一）
陈叔通（主席旁）沈钧儒（总理旁）
大胡子张澜（主席旁）
司徒美堂信件《上毛泽东主席致敬书》
1904年，孙中山到美洲从事革命宣传，得到司徒美堂热情接待。司徒美堂请他住在自己家中，亲自担任其警卫兼厨师。当时，在美国东部，安良堂和协胜堂是两个比较大的堂口（即“山头”），相互之间曾长期堂斗。
九一八事变爆发后，司徒美堂主动向协胜堂检讨自己，此后、两个堂口团结一致，共同发动华侨募捐支持抗日。抗战八年，纽约“筹饷总局”募捐达1400万美元，司徒美堂领导的安良堂捐款最多。
1945年3月，“美洲洪门恳亲大会”在纽约举行，决定将洪门致公堂改组成海外华侨政党“中国洪门致公党”（后更名为“中国洪门民治党”。现在的八大民主党派之一的致公党是1925年成立的，两者不是一个），司徒美堂被选为全美总部的主席，成为美洲侨领。
此间，司徒美堂先后回国。经过和国共两党的接触，目睹了国民党腐败和大后方民众困苦，开始疏离国民党而接近共产党。1948年5月，中共中央发布“五一口号”，号召召开新的没有反动分子参加的政治协商会议时，司徒美堂闻讯亲书《上毛泽东主席致敬书》。
致敬书说：
美堂奔走革命六十余年，深信民主政治必须实现，今南京蒋介石政权，专制横暴，倒行逆施，贪污腐化，卖国求荣，发动剿民内战，搜刮民间资财，人心向背，千夫所指，覆亡之日，必在不远。贵党与各民主党派所号召之新政治协商会议，以组织人民联合政府，美堂认为乃解决国内政治唯一之方法，衷心表示拥护。当号召海外侨胞与洪门兄弟誓为后盾。
司徒美堂郑重表示“新政协”何时召开，接到电话，即回国参加。1949年1月20日，毛泽东回信称赞其“热情卓见，感佩殊深”，并“至盼先生摒挡公务早日回国，莅临解放区参加会议”。
在中共地下党的周密安排下，司徒美堂冲破重重阻挠顺利抵京，并以81岁高龄、作为美洲华侨代表出席了中国人民政治协商会议第一次全体会议。
司徒美堂与其秘书司徒丙鹤
毛主席会见司徒美堂及其秘书司徒丙鹤
司徒美堂之墓
在政协会议期间，周恩来在与黄炎培、司徒美堂、何香凝、马寅初等商讨新中国国号事宜时说：“今天请来的，都是辛亥革命时期的长辈。……我国有句老话，叫‘请教长者’。今天讨论文件时，国号‘中华人民共和国’之下，有一个简称中华民国的括号。对这个简称，有保留与否两种不同意见。常委会特叫我来请教老前辈们的高见……”
司徒美堂明确提出自己的意见：“我对于孙中山先生十分尊敬，但对于中华民国四个字绝无好感。理由是中华‘官’国，与‘民’无涉。22年来更被蒋介石与CC派弄得天怒人怨，真是痛心疾首。
“国号是一个极其庄严的东西，一改就得改好。仍然叫做中华民国，何以昭告天下百姓？我坚决反对什么简称，坚决主张光明正大地使用中华人民共和国的全称。”
- 这里年轻朋友普及一下：所谓CC派，是国民党内的一股政治势力，名称来源于1927年9月在上海成立的“中央俱乐部”（Central Club的简称），因为被陈家兄弟陈果夫和陈立夫把持、又所以CC也解读为二陈。众所周知的中统就隶属于这个派系。
于是，中华人民共和国的国名就这样正式确定下来。1955年5月8日，司徒先生因脑溢血在北京与世长辞，享年87岁。
